"Ontwikkelingssnelheid Renault brengt een lach op mijn gezicht", aldus Sainz

De Toro Rosso-coureur stond al geruime tijd in de belangstelling van de fabrikant. Als onderdeel van het afkopen van de motordeal tussen Renault en Toro Rosso werd de transfer van de Spanjaard naar het Franse merk gesloten. Dit maakte de weg vrij voor Toro Rosso om vanaf 2018 met motoren van Honda te rijden.

Sainz gaf eerder aan dat hij blij was met zijn stap en ziet het als een nieuwe kans in zijn carrière: "Ik heb gezien dat Renault dit seizoen vaak het vierde team was, dat brengt een lach op mijn gezicht", zei Sainz in gesprek met Motorsport.com's digitale magazine GP Gazette. “Ze hebben veel energie in de ontwikkeling van de auto gestoken. Ik volg alles op de voet omdat ze ook met dezelfde powerunit als Toro Rosso rijden. Ik realiseer me dat ze veel vooruitgang geboekt hebben.”

Uiteindelijk hoopt Sainz met Renault een volgende stap te kunnen maken. Daarmee oogt hij op een plek bij de eerste drie teams. “De volgende stap is een moeilijke en ik wil ze in 2017 helpen met die stap. Het zou goed zijn als we kunnen consolideren als vierde team, of zelfs derde kunnen worden. Daar heb ik het nog niet met het team over gehad. Ik wil Renault helpen om zoveel mogelijk punten te scoren en samen met Nico de stap te zetten naar een hoger niveau.”

Sainz weet niet op welke gebieden het team nog moet winnen. “Ik heb nog niet alle kennis op dat gebied, omdat ik nog niet echt een kans heb gehad om daarover te spreken. Het zal het eerste zijn waar ik mezelf over wil informeren als ik bij het team kom.”

“Renault is het team van mijn dromen”

Nadat vader Carlos Sainz in 2006 de kans kreeg om een demo te rijden in de Renault F1-wagen, werd zijn zoon direct fan van de Franse renstal. “Toen Fernando races won met Renault in 2003 en 2004, was het al een team dat ik volgde. Het is een grote eer dat ik nu voor het team mag rijden en moet ze bedanken voor het vertrouwen dat ze in me stellen.”