Russische ex-sponsor laat beslag leggen op spullen Haas F1 in Zandvoort

Haas mag zijn auto's en andere spullen uit de paddock niet mee nemen na de Grand Prix van Nederland, omdat voormalig sponsor Uralkali wacht op de ontvangst van een achterstallige terugbetaling van naar schatting negen miljoen dollar. Het Russische bedrijf heeft via de rechter beslag laten leggen op de bezittingen van het F1-team. De auto's en uitrusting werden donderdagavond in de pitstraat van Zandvoort geïnventariseerd door deurwaarders en politie nadat Uralkali vorige maand beweerde dat Haas de deadline van juli voor de terugbetaling van een geannuleerde sponsorovereenkomst niet had gehaald.

Haas beweerde dat de betaling op vrijdag is voldaan. Die transactie zou via het Midden-Oosten zijn afgehandeld, waarbij Haas aanvankelijk zei dat het er zeker van moest zijn dat elke transactie volledig voldeed aan de sancties die zijn opgelegd aan verschillende Russische bedrijven. Uralkali rekende er niet op dat het bedrag op tijd ontvangen zou zijn, aangezien het weekend is. De vrachtwagens van Haas konden hierom na de Grand Prix van Nederland nog niet uit Zandvoort vertrekken. Deze mogen pas aan hun reis naar Monza beginnen wanneer de betaling ontvangen is. Daarnaast wacht Uralkali nog op een logistiek plan voor wanneer en hoe het een F1-auto zal ontvangen, wat deel uitmaakte van de sponsordeal voor 2022. 

De rechtbank had in deze zaak erkend dat Haas in zijn recht stond om de deal met Uralkali te verbreken, maar het Amerikaanse team mocht dus slechts een deel van de 13 miljoen dollar aan sponsorgeld houden. Teameigenaar Gene Haas liet op zondagochtend weten dat 'alles nu geregeld is'. Op vrijdag deelde het team al een verklaring: "Haas is volledig van plan om Uralkali alle verschuldigde bedragen te betalen die voortvloeien uit de arbitrage-uitspraak. Haas werkt samen met zijn advocaten om ervoor te zorgen dat de betaling voldoet aan alle relevante sancties en voorschriften van de Verenigde Staten, de Europese Unie, het Verenigd Koninkrijk en Zwitserland. We zullen de komende dagen blijven samenwerken met Uralkali om deze kwestie definitief op te lossen."

Uralkali zag de kwestie rondom sancties tegen Russische bedrijven niet als een reden voor de vertraging van de betaling. De Russische kunstmestproducent beweerde op zondag dat het geld nog steeds niet op de rekening stond, waarop dus besloten is om de spullen van het team in Nederland in beslag te nemen. Haas wacht nu op groen licht om het materiaal naar Monza te verplaatsen, waar volgende week de Grand Prix van Italië plaatsvindt. Naar verwachting volgt maandag de bevestiging en kunnen de vrachtwagens dan Zandvoort verlaten.