Russell verklaart waarom Antonelli uitblinkt op circuits als Miami

George Russell heeft een duidelijke verklaring voor het verschil met teamgenoot Kimi Antonelli in Miami. Waar de jonge Italiaan excelleert op circuits met weinig grip, voelt Russell zich juist beter thuis wanneer auto en banden meer 'verbonden' zijn met het asfalt.

De Brit kwam opnieuw tekort ten opzichte van Antonelli in de kwalificatie en baalde vooral van zijn eigen fout in de slotfase. "Ik was in mijn laatste ronde zo'n drie tienden sneller, maar maakte een fout in de laatste bocht", legt hij uit. "Dat is frustrerend, maar dit is een circuit waar ik altijd moeite heb gehad."

Die trend is volgens Russell geen toeval. Hij wijst op de omstandigheden in Miami, die sterk doen denken aan eerdere races. "Het is hier erg glad, je glijdt veel en het asfalt is heet. Dat zagen we ook in Brazilië: daar was Kimi ook competitiever dan ik."

Verschillende voorkeuren

Het verschil zit volgens Russell vooral in rijstijl en omstandigheden. "Ik geef de voorkeur aan circuits met veel grip, waar de band en de auto beter verbonden zijn met de baan. In dit soort omstandigheden ligt dat anders en komt Kimi beter tot zijn recht."

Desondanks ziet Russell nog genoeg kansen voor de rest van het weekend. Zijn racesnelheid stemt hem optimistisch, ondanks dat de kwalificatie moeizaam verliep. "Mijn pace was goed. Misschien had ik dingen anders kunnen doen toen ik Kimi inhaalde, maar morgen is weer een ander verhaal."

Updates op komst, 'normaal' racen keert terug

Waar meerdere teams upgrades meenamen naar Miami, moet Mercedes nog even wachten. Russell maakt zich daar echter weinig zorgen over. "We wisten dat andere teams updates zouden brengen. Wij krijgen die van ons in Montreal. Hopelijk is dat een goede stap, al heb je nooit garanties."

"We wisten dat andere teams updates zouden brengen. Wij krijgen die van ons in Montreal. Hopelijk is dat een goede stap, al heb je nooit garanties."

Foto door: Ryan Pierse / Getty Images

Opvallend is dat het racen in Miami minder spectaculair oogt dan eerder dit seizoen. Volgens Russell is dat een logisch gevolg van kleinere onderlinge verschillen. "De marges zijn nu veel kleiner. Ferrari zit bijvoorbeeld binnen een paar tienden, terwijl we eerder een halve seconde voorsprong hadden." Daarnaast speelde energiebeheer eerder een grotere rol. "We deden dat beter dan onze concurrenten, waardoor we konden inhalen. Wat we nu zien is waarschijnlijk meer 'normaal'."

Russell verwacht dat de komende races opnieuw een ander beeld geven. Montreal wordt volgens hem juist lastiger om in te halen. "Daar heb je twee lange rechte stukken waar iedereen zijn energie op dezelfde manier gebruikt. Dat maakt het moeilijker." Op circuits als Silverstone Circuit kan het zogenoemde 'yo-yo racing' juist terugkeren. "Daar kun je je energie op verschillende plekken inzetten, dus daar zie je waarschijnlijk weer meer variatie."

Voor Russell is de conclusie helder: omstandigheden bepalen momenteel meer dan ooit de onderlinge verhoudingen – en daarin lijkt Antonelli voorlopig de overhand te hebben op circuits als Miami.