Russell: "Haat van Poolse Kubica-fans is jammer"

Russell kreeg dit seizoen zijn kans in de koningsklasse na opeenvolgende titels in de GP3 en Formule 2. De Mercedes-protegé werd ondergebracht bij Williams, dat het dit seizoen bijzonder moeilijk heeft. Russell heeft nog maar weinig plezier beleefd aan zijn F1-debuut en kan eigenlijk enkel de strijd aangaan met Williams-teamgenoot Kubica op de achterste startrij. Dat doet de jonge Brit wel keurig. Hij was dit seizoen in elke kwalificatie sneller dan zijn ervaren teamgenoot.

Dat kwam Russell wel op heel wat haatmail te staan uit Polen. Veel Poolse fans stellen dat Kubica alleen wordt verslagen door Russell omdat hij van Williams minderwaardig materiaal zou krijgen, een suggestie die in de F1-paddock zelf niet serieus wordt genomen. "Het kwetst me een beetje dat de helft van de opmerkingen haat is van de Poolse supporters, de andere vijftig procent steunt me volledig", reageert Russell. "Ik hecht alleen belang aan wat de mensen binnen Williams en Mercedes over me denken, maar je wil natuurlijk altijd gerespecteerd worden door de buitenwereld. Ik heb nog niemand ontmoet die me niet respecteert die niet uit Polen komt. Ik heb begrip voor de situatie en kan alleen maar hopen dat ik ooit ook zulke gepassioneerde fans heb.”

Door de aanhoudende problemen bij Williams zijn de onderlinge duels met Kubica het enige meetpunt voor Russell. Kubica mag dan wel met veel geluk een punt hebben gescoord in de chaotische Grand Prix van Duitsland, nadat in Hockenheim beide Alfa Romeo’s een tijdstraf hadden gekregen, de nulscore van Kubica tegenover Russell in de kwalificatie geeft de Brit wel een goed gevoel tijdens deze zomerpauze. “De eerste helft is in een aantal opzichten heel goed geweest. Ik denk dat ik het in sommige races heel goed heb gedaan en in andere races minder goed”, analyseert de 21-jarige Russell. “Maar ik zou niets willen veranderen, want van die negatieve ervaringen heb ik ook enorm veel geleerd.”

“Mensen vragen me wel eens wat ik anders gedaan zou hebben als ik de eerste races opnieuw zou hebben kunnen doen, met alles wat ik nu weet. Ik zou niets veranderen want je hebt die ervaringen ook nodig om beter te worden als coureur en als persoon."

Met medewerking van Scott Mitchell