Russell: "Formule 2 heeft prioriteit boven F1-trainingen"

Mercedes-junior George Russell hoopt ook komend seizoen een aantal vrijdagtrainingen in de Formule 1 te mogen rijden, maar zijn prioriteit ligt bij de Formule 2. Het is nog niet bekend voor welk team de 19-jarige Brit zal uitkomen in de F2, al testte hij onlangs in Abu Dhabi voor ART Grand Prix. Met die equipe werd hij dit jaar kampioen in de GP3 Series.

"Ik denk van wel, hopelijk is dat het plan. Ik moet het er echter nog over hebben met Mercedes", antwoordt Russell tegenover onder meer GPUpdate.net als hem wordt gevraagd of hij ook volgend jaar vrijdagtrainingen in de F1 mag rijden. In 2017 kwam de Brit namens Force India in actie in de eerste oefensessies in Brazilië en Abu Dhabi, in laatstgenoemd weekend combineerde hij dat met zijn activiteiten in de GP3.

"Volgens mij is Mercedes tevreden over hetgeen ik presteer, maar uiteraard ligt mijn focus volgend jaar vooral op de Formule 2. In 2017 kon het omdat we het kampioenschap in de GP3 al binnen hadden", refereert Russell aan zijn optredens voor Force India in Brazilië en Abu Dhabi. "Ik wil geen overlap. Ik weet dat ik wanneer ik volgend jaar kampioen word in de Formule 2 de kans krijg om F1-trainingen te rijden. Als ik het echter goed doe in de F1-oefensessies maar minder in de F2, dan maakt dat de zaken iets ingewikkelder. Daarom moet ik dus prioriteiten stellen."

Russell vindt Force India, dat met power units van Mercedes racet, een perfecte plaats om te leren. "Ik vind het echt een leuk team. Iedereen gaat uitstekend met elkaar om, je kan zien dat er een fantastische saamhorigheid heerst", vervolgt de regerend GP3-kampioen. "Ik heb een aantal dagen met hen gewerkt en dit is zeker een plek waar ik mijn loopbaan in de Formule 1 zou willen beginnen. Als ik goed werk lever, zal Force India daar erkenning voor hebben en hopelijk zeggen ze dan op een dag - ik hoop op 2019 - dat ze me als racerijder willen hebben."