"Rug valt uit elkaar": FIA reageert op fysieke klachten na woorden Max Verstappen

Met een nieuw reglement op komst mogen coureurs nog maar twee raceweekenden aan de bak in de huidige generatie F1-auto's. Onder meer Fernando Alonso en George Russell hebben in Las Vegas laten weten dat ze de huidige bolides niet gaan missen. Het heeft er enerzijds mee te maken dat grondeffectauto's in langzame bochten niet wendbaar zijn, aangezien ze te zwaar, te groot en te log zijn. Ten tweede hangt het samen met de fysieke ongemakken. Om het maximale uit het grondeffect te halen, moet de rijhoogte extreem laag zijn en moeten de auto's bijzonder stijf worden gebruikt. Beide aspecten maken de auto's fysiek zwaar voor coureurs, zelfs na de eerste aanloopproblemen met porpoising.

FIA erkent na woorden Verstappen: "Dit hadden we niet verwacht"

Max Verstappen sloot zich tijdens de Nederlandse mediasessie aan bij de visie van Alonso en Russell. "Het is totaal niet comfortabel geweest al die jaren. Mijn hele rug valt soms bijna uit elkaar en mijn voeten doen altijd pijn. Fysiek is het niet het fijnste geweest. Als je scans laat maken, dan zien die er gewoon niet goed uit", aldus de regerend wereldkampioen. "Kijk, als je het vergelijkt met motorcross, dan mogen wij niet klagen. Maar als je weet hoe het was – of hoe het kan zijn – dan kies ik liever voor wat we in 2015 en 2016 hadden."

Het roept de vraag op of de FIA de fysieke belasting van de huidige auto's misschien heeft onderschat en of het op bepaalde momenten zelfs te ver is doorgeschoten? "Ik denk dat je refereert aan het feit dat deze auto's erg laag en stijf moeten worden gebruikt", begint Nikolas Tombazis zijn antwoord op de vraag van Motorsport.com. De voorman van de FIA single seaters commissie geeft ruiterlijk toe dat het niet volledig was ingecalculeerd. "In algemene zin hadden we dit niet verwacht met de huidige generatie auto's."

FIA verwacht minder fysieke problemen in 2026

Het goede nieuws is volgens Tombazis dat het volgend jaar geen probleem meer zou moeten zijn. "Met de aerodynamica van volgend jaar is het nog steeds beter om de auto lager bij de grond te gebruiken in plaats van hoger, maar niet meer in dezelfde mate als nu. De verhouding tussen aerodynamica en rijhoogte zal iets anders zijn, waardoor de optimale rijhoogte iets hoger is dan nu. Bovendien denken we dat teams de auto's minder stijf zullen gebruiken om genoeg mechanische grip te hebben."

Dat gezegd hebbende, wil de FIA geen al te grote voorspellingen doen. De porpoising-problematiek was immers ook niet verwacht, waardoor de federatie ongewenste neveneffecten op voorhand niet helemaal kan uitsluiten. "Dat blijft een beetje speculeren. Uiteindelijk ontwerpen wij als FIA de auto's niet, maar alle indicaties die we nu hebben, duiden erop dat het beter zal zijn. Maar goed, dat weten we natuurlijk pas echt zeker wanneer we de auto's op de baan zien."

Teams leren van problemen als porpoising

Simone Resta, de plaatsvervangend technisch directeur van Mercedes, voegt toe dat teams - zelfs als het in 2026 nog niet optimaal zou zijn - wel leren, net zoals dat in 2022 met porpoising is gebeurd. "We moeten ook zeggen dat zulke problemen aan het begin van elke reglementscyclus altijd sterker zijn en meer naar voren komen. In 2022 waren er porpoising-problemen en klaagden coureurs daar veel over. In elke cyclus geldt dat teams de dynamiek per maand en per jaar steeds beter begrijpen, en ook dat ze er beter mee om kunnen gaan. Richting het einde van een cyclus verdwijnen die problemen vanzelf weer. In de aankomende cyclus zullen er ook weer heel veel dingen te leren zijn en dat maakt het juist interessant."