Barrichello haalt herinneringen op aan oud-collega Jos Verstappen

Barrichello en Verstappen waren in 1998 teamgenoten bij Stewart Grand Prix, het Formule 1-team van drievoudig wereldkampioen Jackie Stewart. Verstappen verving halverwege het seizoen Jan Magnussen en reed uiteindelijk negen Grands Prix voor het team naast Barrichello.

Punten zaten er dat jaar niet in voor de Nederlander. De Ford-aangedreven SF02 was simpelweg niet competitief genoeg en bovendien niet erg betrouwbaar: Verstappen viel in zes van de negen races uit. Drie keer begaf de versnellingsbak het en de andere drie keer gaf de V10 de geest. In dezelfde races kwam Barrichello overigens ook niet tot scoren, na eerder in het seizoen nog vijfde plekken te hebben behaald in de Grands Prix van Spanje en Canada.

"Ik racete met Jos Verstappen en ik mocht hem erg graag als teamgenoot", liet de Braziliaan recentelijk optekenen. "Hij was erg grappig en we hadden vaak veel plezier als teammaten. We brachten aardig wat tijd met elkaar door, ook al was hij wat jonger dan ik. Hij was altijd een geweldige gozer."

Over Jos’ rol als vader van viervoudig wereldkampioen Max Verstappen zei Barrichello: "Ik weet niet hoe hij is als vader, maar ik kan me niet voorstellen dat hij Max vertelt wat hij moet doen. Max is zelf degene die de situatie beoordeelt en beslissingen neemt, maar hij zal zeker luisteren als Jos hem advies geeft."

Max Verstappen naar Aston Martin?

Barrichello deed zijn uitspraken in gesprek met pokersite PokerScout, waarmee de voormalig Formule 1-coureur tegenwoordig een samenwerking heeft. Net als zijn oude collega’s Jacques Villeneuve en Johnny Herbert laat Barrichello zich tegen een financiële vergoeding interviewen over onderwerpen die op dat moment actueel zijn in de Formule 1. Zodoende werd Barrichello ook gevraagd naar de verrichtingen van Max Verstappen. "Max is een gelukkig mens. Hij geniet van het leven en je ziet de emotie als hij een goede prestatie neerzet met zijn Red Bull. Hij haalt momenteel meer uit de auto dan wat er eigenlijk in zit."

Hoewel Verstappen een doorlopend contract heeft bij Red Bull Racing, wordt er al enige tijd gespeculeerd over een vertrek bij het team uit Milton Keynes. Barrichello denkt dat Verstappen op dit moment niet bezig is met een mogelijke overstap. "Hij zal zeker geen gebrek aan aanbiedingen van andere teams hebben, maar ik geloof niet dat dit hem nu erg bezighoudt. Hij is gefocust op presteren."

Verstappen werd in de voorbije periode veelvuldig gelinkt aan Mercedes, al kwam zo nu en dan ook de naam van Aston Martin voorbij. "Je zou zeggen dat Aston Martin op dit moment een goede plek is met het oog op de toekomst, dus Max zal daar op enig moment zeker over nadenken", aldus de elfvoudig Grand Prix-winnaar. Hij doelt dan waarschijnlijk op de komst van topontwerper Adrian Newey en Honda als motorleverancier, alsmede de enorme investeringen die in het team zijn gedaan.