Rowland denkt kans te maken op Renault F1-stoeltje

De Brit, een voormalig Formule Renault 3.5-kampioen, staat momenteel tweede in het Formule 2-klassement achter Ferrari-junior Charles Leclerc. Rowland maakt sinds 2016 onderdeel uit van het opleidingsprogramma van Renault en heeft nu de titel ontwikkelingsrijder gekregen.

Voor volgend jaar staat Nico Hülkenberg bij het team onder contract terwijl de positie van Jolyon Palmer onder druk is komen te staan. Toen Motorsport.com vroeg of Rowland voor 2018 door het publiek en de media over het hoofd wordt gezien, zei hij: “Wel een beetje denk ik. Het is duidelijk dat ik eerst mijn werk moet doen voordat ik een gooi kan doen naar het racezitje. Ik moet in de F2 nog altijd een beetje verbeteren.”

“Ik ben vaak in de fabriek van Renault, maar dan wel achter gesloten deuren. Ik denk dat we een goede relatie hebben en wie weet. Eerst moet ik me bewijzen in de Formule 1 om überhaupt kans te maken. Maar ik zie geen reden waarom ik me niet met anderen kan meten en ik heb aangetoond dat ik consistent kan rijden, dus ik zie geen reden waarom ik geen kans zou maken”, vervolgde hij.

Rowland, die op dit moment veel simulatorwerk verricht in Enstone, vindt dat F1-teams jonge rijders meer kansen moet geven. Zo rijdt zijn voormalige tegenstander Esteban Ocon bij Force India terwijl Red Bull-junior Pierre Gasly in hetzelfde schuitje als Rowland zit. “Soms moet je geluk hebben, zoals Ocon. Hij kende een goed jaar in de Formule 3 en GP3. Ik nam de gok om van de Eurocup [Formule Renault 2.0] naar de 3.5 over te stappen en dat is een grotere stap. Soms heb je geluk en soms niet, maar ik denk dat Pierre en ik onszelf wel hebben bewezen. Ik denk alleen dat de teams jongere coureurs een kansen moeten geven. We hebben maar één kans nodig.”

Rowland doelde ook op Red Bull-rijder Max Verstappen die vanuit de Formule 3 naar de Formule 1 promoveerde. “Als Max nooit die kans had gekregen, misschien was hij dan bij een team in de F2 terecht gekomen dat een seconde langzamer is. Dat verschil is niet te overbruggen. Je moet de kans krijgen, zowel Gasly als ik, omdat ik weet dat we beter kunnen presteren dan sommige andere rijders die er al rijden.”