Rossi: "Geen Amerikaanse rijder is gemiste kans voor Haas"

Rossi was niet verbaasd dat Haas coureurs Romain Grosjean en Esteban Gutierrez als haar twee rijders voor volgend seizoen aankondigde. "Ik begrijp dat Formule 1 net zoveel een bedrijf als een sport is", vertelde hij aan Motorsport.com toen hij werd gevraagd naar de beslissing van Haas.

"Ze hebben gekozen voor het business model en ik respecteer hun keuze. Tegelijkertijd denk ik dat het ook veel kansen bood om een Amerikaanse rijder in een Amerikaans team te laten rijden. Maar wie weet wat er in de toekomst gaat gebeuren, ik heb immers een goede verstandhouding met Gene [Haas] en Gunther [Steiner] opgebouwd en ik wens hen voor volgend jaar het allerbeste toe."

De 24-jarige coureur onthulde dat hij tijdens de Italiaanse Grand Prix erachter kwam dat hij niet langer in de running was voor het zitje, maar zei dat het hij daarmee kan leven. "De gesprekken waren nooit tot in detail en dus kwam het nieuws dan ook niet als een enorme schok", zei Rossi. "Het heeft in ieder geval de deur geopend en kwam ik vervolgens bij Manor terecht om daar te racen."

Richt vizier op Manor

Nu het seizoen ten einde komt heeft Rossi vijf Grands Prix voor Manor gereden en hoopt ook volgend jaar voor de Britse renstal te kunnen uitkomen.

“Ik ben in gesprek met Manor en het ziet er allemaal positief uit. Ik denk dat we allebei wel iets voor volgend jaar willen”, zei Rossi toen er werd gevraagd naar zijn kansen. “Maar Formule 1 blijft een lastig wereldje en ondanks dat alleen deze twee zitjes beschikbaar zijn, ziet het er positief uit.”

Rossi heeft maar één doel en dat is racen in de Formule 1. Hij kijkt op dit moment nog niet verder naar klassen zoals WEC of Formule E. “Ik focus mij nu alleen op Formule 1. Ik heb een geweldige verstandhouding met Manor en we hebben dit jaar veel goede dingen laten zien. En daarom kijk ik vooruit naar volgend jaar.”

Op de vraag of het vertrek van Graeme Lowdon en John Booth effect heeft op de kansen bij het team antwoordde hij dat het niets uitmaakt. En mocht Formule 1 toch niet lukken dan sluit hij deelname aan de GP2 Series niet uit.

Sterk GP2-seizoen

Het ziet ernaar uit dat Rossi als tweede in het GP2-klassement kan eindigen en dat stemt hem tevreden. “Stoffel Vandoorne was fenomenaal dit jaar en ik wist dat het moeilijk zou worden om hem te verslaan”, gaf hij toe. “Halverwege het seizoen ging een aantal dingen niet zoals het moest, maar we maakten nog steeds kans op de tweede plaats in het kampioenschap. Dus dat is een goed resultaat.”

Omdat 2015 succesvol verliep, kan de Amerikaan alleen maar denken aan de Formule 1. “Ik denk dat we ons wel bewezen hebben met drie overwinningen en zeven podiumplaatsen. Dat was wel positief”, vertelde hij. “En in de Formule 1 verliep het ook vrij goed omdat we in de kwalificatie en in de races teamgenoot Will Stevens konden verslaan. De snelheid in de Formule 1 kwam goed tot zijn recht, ook al kwam ik pas laat in het seizoen in actie.”