Rossi blijft als reserverijder toch verbonden aan Manor

Alexander Rossi blijft toch verbonden aan Manor Racing. De Britse renstal maakt woensdag bekend dat de 24-jarige Amerikaan is vastgelegd als officiële reserverijder voor het komende seizoen. Rossi zette aanvankelijk in op een racezitje bij Manor, maar het team gaf de voorkeur aan Pascal Wehrlein en Rio Haryanto.

Rossi reed vorig jaar vijf Grands Prix voor Manor en had goede hoop om komend seizoen fulltime te racen voor hetzelfde team. Enkele weken nadat bekend werd dat Manor in 2016 met Wehrlein en Haryanto op de grid verschijnt, vond Rossi onderdak in de IndyCar bij Andretti Autosport. De coureur uit Nevada City, Californië wordt de eerste rijder ooit die het racen in de IndyCar combineert met een reserverol bij een Formule 1-team. Rossi is dit jaar bij elf F1-races aanwezig, te beginnen in Rusland in het weekend van 29 april tot en met 1 mei. "Het is geweldig om terug te zijn bij een team dat ik ken en waarvoor wederzijds respect is. We delen de passie voor onze geliefde sport."

"In mijn carrière heb ik vooral geïnvesteerd in de Formule 1 en ik ben niet iemand die bij de pakken neer gaat zitten of gaat zitten afwachten", zegt Rossi over het missen van een racestoeltje. "Dit is mijn manier om scherp te blijven en mezelf voor te bereiden. Het was teleurstellend om naast een racezitje voor dit jaar bij Manor te grijpen; iedereen weet hoe hard ik daarvoor gewerkt heb. Maar als reserverijder heb ik nu een mooi dubbelprogramma op het hoogste niveau in de autosport."

"IndyCar is de hoogste klasse van de éénzitters in Noord-Amerika en ontzettend competitief", vervolgt Rossi. "Ik heb ook het voorrecht om met Andretti Autosport te mogen racen bij een team dat kampioenschappen heeft gewonnen. Ik ben ervan overtuigd dat deze ervaring van pas zal komen bij de heel belangrijke taak van reservecoureur bij een F1-team. Mijn schema voor dit jaar is veeleisend, maar niet zwaarder dan een fulltime programma in de Formule 1. Ik ben bij elf Grands Prix aanwezig, waarvan er slechts vijf tijdens het IndyCar-seizoen plaatsvinden. Ik ben zeker gewend aan het vele reizen dat hoort bij de Formule 1."