Brawn: “Onzin dat F1-bolides in 2021 allemaal op elkaar lijken”

De Formule 1 heeft eerder deze week de voorlopige plannen voor de nieuwe technische reglementen voor het seizoen 2021 uit de doeken gedaan. Het draait daarbij grotendeels om een nieuw grondeffect-ontwerp voor het genereren van downforce. Hierdoor moet de vuile lucht achter de wagens afnemen en de strijd op de baan toenemen. Dat houdt wel in dat er minder onderdelen zijn waar de teams hun stempel op kunnen drukken. Zij maken zich daardoor zorgen dat het lastig wordt om een unieke wagen te ontwikkelen. Een van de belangrijkste aspecten van de Formule 1 is volgens hen dat elke bolide een geheel eigen ontwerp heeft.

Zie ook:

Ross Brawn, sportief directeur van de Formule 1 en in die rol nauw betrokken bij de ontwikkeling van de nieuwe regels, kan zich niet vinden in die kritiek. De Brit zei tijdens een presentatie van de 2021-reglementen stellig: “We moeten om te beginnen zeer duidelijk voorschrijven wat er is toegestaan. Doen we dat niet, dan halen we de doelen niet. Er wordt geklaagd dat alle wagens er hetzelfde uit komen te zien, en meer van dat soort onzin. Als oefening heeft Pat [Symonds] alle huidige wagens uitgeprint, zonder livery, en aan de muur gehangen. Wanneer de kleurstelling weg is, zie je geen verschil. Je moet een extreme nerd zijn om de juiste wagen eruit te halen. Zelfs op ons eigen kantoor konden we er maar drie herkennen! Dus als je de bestaande auto’s zonder kleuren ziet, heb je geen idee welk team het is.”

Volgens de voormalig teambaas is het van groot belang dat de regels strikt zijn en ervoor zorgen dat de teams geen dure en ingewikkelde ontwikkelingstrajecten opstarten voor onderdelen die ten koste kunnen gaan van het hogere doel: wagens die elkaar beter kunnen volgen. “We weten dat de creatieve geesten van de F1 met andere oplossingen komen aanzetten dan de bedoeling is”, aldus Brawn. “De regels worden streng en voorschrijvend omdat we er zeker van moeten zijn dat we de doelen behalen. Er is echter voldoende speelruimte. Gezien de relatieve vrijheid die de teams tot op heden hebben, gaat het ontegenzeggelijk frustrerend worden. Maar de benadering moet zijn: ‘Deze regels zijn voor iedereen hetzelfde en als we beter werk leveren dan alle anderen zijn we niet twee seconden maar twee tienden sneller’. Dat is wat we in de F1 willen.”

Verschillende meningen binnen de teams

Nikolas Tombazis, hoofd van de technische zaken voor formulewagens binnen de FIA, schaart zich achter Brawn. Hij stelt dat vooral de engineers geklaagd hebben over de nieuwe plannen terwijl teambazen een stuk positiever zijn: “Er zijn allerlei aspecten waar de teams over klagen, met name afhankelijk van hun positie op de startopstelling en de zaken die daar invloed op hebben”, zei Tombazis toen Motorsport.com hem vroeg naar de weerstand van de teams. “Ook binnen de teams staan niet alle neuzen dezelfde kant op. Soms heeft een teambaas een algeheel beeld van de situatie en begrip van wat we aan het doen zijn, terwijl de engineers alleen maar zien dat hun speelruimte kleiner wordt en daarom klagen. Op aerodynamisch vlak gaat het vooral om het terugdringen van de mogelijkheid om de luchtstroom afkomstig van de voorband te beïnvloeden. Dat staat centraal in dit plan. Het managen van deze luchtstroom is momenteel een van de grootste uitdagingen van de aerodynamici. Daarom zijn ze nu zo kritisch.”

Met medewerking van F1-verslaggever Jonathan Noble