De Duitser in dienst van het Ferrari F1 Team is dit seizoen met Mercedes-concurrent Lewis Hamilton verwikkeld in een stevige strijd om de wereldtitel. De laatste tijd maakt de Duitser echter behoorlijk wat fouten. Zo spinde hij in de Grands Prix van Japan en Amerika na een te enthousiaste inhaalpoging op een Red Bull. In Austin kreeg hij op vrijdag al een gridstraf van drie posities aan de broek nadat hij tijdens een rode vlag niet voldoende van zijn gas ging. Eerder dit jaar crashte hij in zijn thuisrace vanuit leidende positie, spinde hij in Monza na een touché met Hamilton en knalde hij op Paul Ricard op de Mercedes van Valtteri Bottas.

Mede door die vele fouten is het onaannemelijk dat Vettel nog de wereldtitel naar Heppenheim kan halen. Ross Brawn, in het verleden aan het roer van Ferrari in de succesjaren van Michael Schumacher, zei daarover: “Op vrijdag was het een kleine fout, toen hij niet voldoende afremde voor rode vlaggen, en hij betaalde de tol met een gridstraf. In de race kwam hij opnieuw in aanraking met een Red Bull, ditmaal Ricciardo, en wederom kwam Vettel er het slechtst vanaf. Opnieuw een gemiste kans om het gat in de titelstrijd te verkleinen, zeker omdat we hebben gezien wat [racewinnaar Kimi] Raikkonen met diezelfde auto kon. Ik wil hem zeker niet in het beklaagdenbankje zetten, maar deze incidenten kunnen niet langer gezien worden als toeval. Het lijkt erop te duiden dat Sebastian op dit moment een beetje uit zijn doen is.”

Hamilton heeft aan een paar puntjes genoeg om de titel aankomend weekend in Mexico veilig te stellen. “De hoop dat de rijderstitel terugkeert naar Maranello is geslonken en het is tijd om conclusies te gaan trekken. De belangrijkste taak van Ferrari is om uit te vinden hoe ze Vettel kunnen helpen het maximale uit zijn enorme talent te halen. Je wordt niet zomaar viervoudig wereldkampioen en Sebastian is zeker niet verleerd hoe hij moet winnen. In een gecompliceerde sport als de Formule 1 bereik je alleen je doelen als alle puzzelstukjes op de juiste plaats vallen.”