Brawn zag Verstappen niet als podiumkandidaat op Spa

Max Verstappen viel al aan het begin van de Belgische GP uit. Door een clash met de Alfa Romeo van Kimi Raikkonen was zijn Red Bull niet meer te besturen en klapte hij in de bandenstapels bij Raidillon. Red Bull werd daardoor direct buitenspel gezet in het gevecht om de top drie plekjes, want Alexander Albon begon vanwege zijn gridstraf achterin het veld en werkte bovendien zijn eerste race voor het team af.

Lees ook:

Formule 1-directeur Ross Brawn weet hoe het voor de fans op de tribunes en langs de kant van de baan moet voelen als degene waarvoor ze zijn gekomen eruit ligt in de eerste ronde. "Bovenaan de lijst met teleurgestelden op zondag moet Max Verstappen staan. De race van de Nederlander was na een paar honderd meter al voorbij na een botsing met Kimi Raikkonen in La Source, tot wanhoop van de zee van oranje die was afgereisd naar de Ardennen en die ook naar vele andere Europese races gaat."

Brawn schatte Verstappen niet in als kanshebber voor de zege op Spa-Francorchamps. "Vanaf het begin van het weekend stond Verstappen voor een lastige taak. Op dit soort circuits moet Red Bull niet alleen toegeven op Mercedes, maar ook op Ferrari. Honda heeft ongetwijfeld veel progressie geboekt dit seizoen, maar de motor is nog geen partij voor die van de rivalen op bepaalde omlopen. Max mocht hopen op een vijfde plek en misschien iets meer, gezien Sebastian Vettel moeite had zijn banden te managen. Maar een podium zat er op zondag niet in. Er zit alleen een groot verschil tussen dat en terug moeten lopen naar de pitstraat met de helm in je handen enkele ogenblikken na de start."

Het incident verpestte ook een goed resultaat voor Kimi Raikkonen, die de eerste meters vanaf P6 naar de vijfde plek opschoof door de trage start van Verstappen. Het moment was een echo van de startfase van de Belgische GP in 2016, toen de twee elkaar op precies dezelfde wijze raakten. "Na een briljante kwalificatie die Raikkonen door gridstraffen van anderen op de zesde startpositie zette, was het ook voor hem voorbij. De botsing in de openingsronde was typerend voor wat we al veel vaker hebben gezien in de bocht La Source", aldus Brawn.