Rosberg wint slotakkoord in Abu Dhabi

Voor de laatste GP van het seizoen leek het alsof iedereen op de grid er nog één keer iets van wilde maken. Bij de start liep het al meteen mis voor Fernando Alonso en Pastor Maldonado. Alonso kegelde de Venezolaan van de baan en werd bedacht met een drive-through, voor Maldonado zat het seizoen er na 300 meter al op.

Het gebakkelei in de eerste bochten ging gewoon verder, met veel geduw en getrek tussen Daniil Kvyat en de Toro Rosso’s van Max Verstappen en Carlos Sainz. In de strijd voor de zesde plek liet Williams zich niet onbetuigd met een oprukkende Massa en een matig gestarte Bottas.

Dat was een ver-van-mijn-bed-show voor de Mercedesboys. Nico Rosberg en Lewis Hamilton kwamen bij de start goed weg en onttrokken zich al snel van all herrie. Rosberg had de wedstrijd volledig in zijn greep. Hij bouwde een kloofje uit in de eerste, korte stint op de zachtere banden en zag na de eerste ronde pitstops Hamilton terug de piste opkomen achter Vettel, die aan een lange stint op de hardere banden bezig was.

Gaandeweg kreeg Rosberg echter last met zijn banden en kon Hamilton, na een makkelijke inhaalbeweging op de tragere Vettel, de kloof dichten. Terwijl Rosberg de geijkte strategie volgde en een tweede setje zachte banden kwam halen, bleef Hamilton buiten in een wanhopige poging om de wedstrijd alsnog naar zich toe te trekken. Hamilton vroeg zelfs of hij niet een éénstopper kon afwerken, maar dat plan werd door zijn ingenieur afgeschoten. De wereldkampioen kwam 14 ronden voor het einde dan toch binnen voor verse, zachte banden en probeerde zo Rosberg met snellere rondetijden nog te bedreigen. Hamilton strandde echter op enkele seconden van zijn Mercedesploegmaat Rosberg, die zijn derde zege op rij behaalde. Mercedes scoort met de zoveelste 1-2 een recordaantal punten in één seizoen.

Kimi Räikkönen reed een eenzame race naar plaats drie, terwijl Ferrarimaatje Sebastian Vettel een knappe inhaalrace afwerkte van 15 naar 4. Vettel was de enige van de topwagens die op de meer duurzame zachte band startte en die strategie pakte goed uit. Hij haalde tijdens een laatste stint op de supersofts de sterke Sergio Pérez nog in, die met een mooie vijfde plaats tevreden moest zijn.

Max Verstappen had opnieuw een bewogen wedstrijd en liet zien dat hij altijd en overal lekker wil racen. Verstappen haalde tijdens zijn tweede stint ploegmaat Sainz in, maar was iets te voortvarend en bezorgde zijn linkervoorband een enorme “flat spot” onder het remmen. De vibraties bleken zo erg dat Verstappen over de radio meteen om een pitstop vroeg. Die vroege, tweede stop compromitteerde de strategie. De jonge Nederlander liet het niet aan zijn hart komen en ging opnieuw op jacht naar punten. Al snel had hij Ericsson te pakken in de haarspeld, maar voor punten kwam de jonge Nederlander uiteindelijk niet meer in aanmerking. Max kreeg later nog een drive-through wegens het negeren van blauwe vlaggen en sluit zijn eerste seizoen in de Formule 1 af op een zestiende plaats.

Daniel Ricciardo pakt een felbevochten zesde plek in de middenmoot, voor Nico Hulkenberg en Felipe Massa. Romain Grosjean, net zoals Vettel met een omgekeerde strategie en op supersofts aan het einde, reed Kvyat nog voorbij voor de negende plek.

Carlos Sainz belandde buiten de punten op plaats 11, voor Jenson Button, die een rampseizoen op een anonieme 12de plaats afsluit. Valtteri Bottas finishte als 13de nadat hij tijdens de pitstop te snel werd losgelaten en zijn voorvleugel aan stukken reed tegen de achterkant van de aankomende Button. Marcus Ericsson won het Sauberduel van Felipe Nasr voor de plaatsen 14 en 15, voor Max Verstappen.

En Fernando Alonso? Die beëindigde zijn seizoen op plaats 17...

Uitslag Grand Prix van Abu Dhabi:

Pos	Coureur	Team	Auto	Tijd	Ronden
1	Nico Rosberg	Mercedes	Mercedes F1 W06 Hybrid	1:38:30.175	55
2	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes F1 W06 Hybrid	+8.271	55
3	Kimi Raikkonen	Ferrari	Ferrari SF15-T	+19.430	55
4	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari SF15-T	+43.735	55
5	Sergio Perez	Force India	Force India VJM08	+1:03.952	55
6	Daniel Ricciardo	Red Bull Racing	Red Bull RB11	+1:05.010	55
7	Nico Hulkenberg	Force India	Force India VJM08	+1:33.618	55
8	Felipe Massa	Williams	Williams FW37	+1:37.751	55
9	Romain Grosjean	Team Lotus	Lotus E23 Hybrid	+1:38.201	55
10	Daniil Kvyat	Red Bull Racing	Red Bull RB11	+1:42.371	55
11	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	Toro Rosso STR10	+1:43.525	55
12	Jenson Button	McLaren	McLaren MP4-30	+1 lap	54
13	Valtteri Bottas	Williams	Williams FW37	+1 lap	54
14	Marcus Ericsson	Sauber	Sauber C34	+1 lap	54
15	Felipe Nasr	Sauber	Sauber C34	+1 lap	54
16	Max Verstappen	Toro Rosso	Toro Rosso STR10	+1 lap	54
17	Fernando Alonso	McLaren	McLaren MP4-30	+2 laps	53
18	Will Stevens	Manor	Marussia MR03B	+2 laps	53
19	Roberto Merhi	Manor	Marussia MR03B	+3 laps	52
R	Pastor Maldonado	Team Lotus	Lotus E23 Hybrid	Collision	0