Rosberg wint ook in China, Verstappen knokt zich naar achtste plek

Na zeges in Australië en Bahrein heeft Rosberg ook de derde race in China gewonnen. De Duitser vertrok van pole-position maar kwam weer eens slecht weg toen de rode lichten boven het rechte stuk uitgingen en werd voorbij gereden door Daniel Ricciardo, die naast hem stond op de eerste startrij. De Mercedes-coureur zette de achtervolging in en heroverde de leiding op de Australiër in de derde ronde van de race bij het naderen van de hairpin. Rosberg was er nog maar net langs of de linker achterband van Ricciardo klapte uit elkaar, waarna de Red Bull-coureur gezien was aan de voorkant van het veld. Voor Rosberg was er verder geen vuiltje meer aan de lucht. Zijn voorsprong bedroeg aan de finish 37 seconden.

Een ronde later verscheen de Safety Car op het circuit omdat er even wat puin moest worden geruimd. Zo raakte Kimi Raikkonen in de eerste bocht na de start zijn voorvleugel kwijt bij een botsing met Sebastian Vettel, die leek te schrikken van het feit dat Daniil Kvyat bij hem aan de binnenkant dook. De Duitser maakte subiet een stuurbeweging naar links, waar zijn Finse teamgenoot reed. "De aanval van Kvyat was een kamikaze-actie", zei Vettel niet veel later over de boordradio. "Het zou altijd een crash worden. Met de snelheid die hij had, had hij de bocht nooit van zijn leven gehaald." Verder naar achteren raakten ook Romain Grosjean en Lewis Hamilton vleugellam door aanvaringen met Marcus Ericsson en Felipe Nasr. De neutralisatie was voor velen het moment om naar binnen te gaan voor de eerste bandenwissel, waarbij het veld flink door elkaar werd gehusseld.

Doordat veel rijders daarna out-of-position zaten en iedereen op verschillende banden onderweg was, werd het na de herstart een zeer vermakelijke race met inhaalacties door het hele veld. Vettel kwam tijdens de neutralisatie vijftiende te liggen maar vocht zich terug naar wat uiteindelijk de tweede plek zou worden. Kvyat reed een steady race en behaalde een fraaie derde plaats voor het team van Red Bull, terwijl Ricciardo na een drukke middag nog vierde wist te worden. Voor Raikkonen zat er na het moment bij de start niet meer in dan een vijfde plaats. Regerend wereldkampioen Hamilton begon de race van achteraan na een ERS-probleem in de kwalificatie, zocht maar liefst vijf keer zijn team op voor andere banden en werd nog zevende, achter de Williams van Felipe Massa.

Verstappen verloor een paar posities bij de start en werd nog verder naar achteren geworpen bij de pitstops aan het begin van de safety car-fase, maar knokte zich aan het einde van de wedstrijd knap naar voren. De Nederlander lag dertiende na zijn laatste pitstop, maar haalde daarna onder andere Carlos Sainz Jr., Valtteri Bottas en Sergio Perez in om uiteindelijk vlak achter Hamilton als achtste onder de finishvlag door te komen. Sainz en Bottas pakten de resterende punten in Shanghai.

Force India kende een prima begin in China, maar zag beide coureurs buiten de punten eindigen. Perez werd elfde en Nico Hülkenberg, die nog een tijdstraf vijf seconden kreeg voor te langzaam rijden door de pits, was slechts vijftiende. McLaren-coureurs Fernando Alonso en Jenson Button reden geen onaardige wedstrijd, maar finishten als twaalfde en dertiende. Haas scoorde voor het eerst dit jaar geen punten. Esteban Gutierrez passeerde als veertiende de eindstreep, Grosjean had in de laatste ronden een probleem met de auto en werd negentiende. De Grand Prix van China kende, ondanks een tumultueuze openingsfase, opmerkelijk genoeg geen enkele uitvaller.

Over twee weken gaat het Formule 1-seizoen verder in Rusland.

Uitslag van de Grand Prix van China:

Pos.	Coureur	Team	Tijd	Ronden
1	Nico Rosberg	Mercedes	1:38:53.891	56
2	Sebastian Vettel	Ferrari	+37.776	56
3	Daniil Kvyat	Red Bull Racing	+45.936	56
4	Daniel Ricciardo	Red Bull Racing	+52.688	56
5	Kimi Raikkonen	Ferrari	+1:05.872	56
6	Felipe Massa	Williams	+1:15.511	56
7	Lewis Hamilton	Mercedes	+1:18.230	56
8	Max Verstappen	Toro Rosso	+1:19.268	56
9	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	+1:24.127	56
10	Valtteri Bottas	Williams	+1:26.192	56
11	Sergio Perez	Force India	+1:34.283	56
12	Fernando Alonso	McLaren	+1:37.253	56
13	Jenson Button	McLaren	+1:41.990	56
14	Esteban Gutierrez	Haas F1 Team	+1 lap	55
15	Nico Hülkenberg	Force India	+1 lap	55
16	Marcus Ericsson	Sauber	+1 lap	55
17	Kevin Magnussen	Renault F1 Team	+1 lap	55
18	Pascal Wehrlein	Manor Racing	+1 lap	55
19	Romain Grosjean	Haas F1 Team	+1 lap	55
20	Felipe Nasr	Sauber	+1 lap	55
21	Rio Haryanto	Manor Racing	+1 lap	55
22	Jolyon Palmer	Renault F1 Team	+1 lap	55

Stand in het rijderskampioenschap na China:

Pos.	Coureurs	Punten
1	Nico Rosberg	75	25	25	25
2	Lewis Hamilton	39	18	15	6
3	Daniel Ricciardo	36	12	12	12
4	Sebastian Vettel	33	15	-	18
5	Kimi Raikkonen	28	-	18	10
6	Felipe Massa	22	10	4	8
7	Daniil Kvyat	21	-	6	15
8	Romain Grosjean	18	8	10	-
9	Max Verstappen	13	1	8	4
10	Valtteri Bottas	7	4	2	1
11	Nico Hülkenberg	6	6	-	-
12	Carlos Sainz Jr.	4	2	-	2
13	Stoffel Vandoorne	1	-	1	-

Stand in het constructeurskampioenschap na China:

Pos.	Teams	Punten
1	Mercedes	114	43	40	31
2	Ferrari	61	15	18	28
3	Red Bull/TAG Heuer	57	12	18	27
4	Williams/Mercedes	29	14	6	9
5	Haas/Ferrari	18	8	10	-
6	Toro Rosso/Ferrari	17	3	8	6
7	Force India/Mercedes	6	6	-	-
8	McLaren/Honda	1	-	1	-