Rosberg voor Hamilton in laatste oefensessie op Interlagos, Verstappen vijfde

Aan het begin van de derde en laatste oefensessie voor de Braziliaanse Grand Prix regende het licht op het circuit van Interlagos, nadat er eerder op de dag ook al een buitje was gevallen. De sessie ging zodoende van start op een vochtige baan, waardoor de rijders aan het begin van de training met natweerbanden naar buiten gingen. Het bleef uiteindelijk bij enkele druppels en het asfalt bleek na een kwartier alweer droog genoeg voor slicks.

Hamilton maakte als eerste de overstap naar de droogweerbanden en noteerde ook als eerste een tijd in deze training. Een opmerkelijk moment deed zich vervolgens voor bij Valtteri Bottas, die in de eerste bocht bijna een paraplu of parasol op de auto kreeg. Het voorwerp kwam vlak achter de Williams-coureur op het circuit terecht, waarna daar kort een gele vlag van kracht was. Het werd vervolgens snel drukker op de baan en doordat de omstandigheden op het Autodromo Jose Carlos Pace steeds beter werden, ging de snelste tijd, met name dankzij de inzet van Kimi Raikkonen, die zich als een vis in het water leek te voelen in de veranderlijke condities, snel omlaag. Verstappen deed het ook niet onaardig en nam halverwege de training achter de twee Ferrari’s plaats op de derde stek.

In de slotfase van de sessie gingen veel coureurs nog even naar buiten op een nieuw setje zachte banden om een kwalificatierun te oefenen. Rosberg ging hierbij als snelste rond. De Duitser noteerde een 1.11.740, waar Hamilton net niet aan wist te komen. De Brit klokte een 1.11.833, waarmee het verschil met zijn teamgenoot nog net geen tiende van een seconde was. De Ferrari-coureurs waren aan het einde opnieuw snel onderweg. Sebastian Vettel eindigde op twee tienden van Rosberg als derde in het tijdentabel, Raikkonen was met een 1.12.027 niet veel langzamer dan de Duitser en goed voor de vierde tijd. Verstappen was op zijn beurt maar een fractie trager dan de beide Ferrari-coureurs en besloot de vrije trainingen met de vijfde tijd (1.12.077). Daniel Ricciardo stuurde de andere Red Bull ondertussen naar de zesde tijd (1.12.287). Valtteri Bottas ging naar de zevende tijd en bleef met een 1.12.614 ook nog binnen een seconde van de leider in het kampioenschap, waarmee het een spannende kwalificatie belooft te worden. Vooral als er later op zaterdag nog meer regen naar beneden komt.

De sessie eindigde met een spin voor Haas-coureur Romain Grosjean bij de vierde bocht. Technische problemen waren er voor de beide Sauber-coureurs. Felipe Nasr wist uiteindelijk nog veertien rondjes af te leggen in de afsluitende training, maar bij Marcus Ericsson werd na een installatieronde een probleem ontdekt bij de motor, die nu vervangen moet worden.

De kwalificatie voor de Braziliaanse Grand Prix start om 17.00 uur Nederlandse tijd.

Uitslag van de derde training:

Pos.	Coureur	Team	Ronden	Tijd	Interval
1	Nico Rosberg	Mercedes	19	1'11.740
2	Lewis Hamilton	Mercedes	21	1'11.833	0.093
3	Sebastian Vettel	Ferrari	14	1'11.959	0.219
4	Kimi Raikkonen	Ferrari	16	1'12.027	0.287
5	Max Verstappen	Red Bull	19	1'12.077	0.337
6	Daniel Ricciardo	Red Bull	21	1'12.287	0.547
7	Valtteri Bottas	Williams	27	1'12.614	0.874
8	Jolyon Palmer	Renault	19	1'12.968	1.228
9	Felipe Massa	Williams	26	1'12.990	1.250
10	Fernando Alonso	McLaren	12	1'13.002	1.262
11	Nico Hülkenberg	Force India	14	1'13.203	1.463
12	Sergio Perez	Force India	19	1'13.231	1.491
13	Kevin Magnussen	Renault	15	1'13.255	1.515
14	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	20	1'13.293	1.553
15	Romain Grosjean	Haas	15	1'13.344	1.604
16	Esteban Gutierrez	Haas	16	1'13.596	1.856
17	Daniil Kvyat	Toro Rosso	13	1'13.609	1.869
18	Jenson Button	McLaren	9	1'13.750	2.010
19	Pascal Wehrlein	Manor	20	1'13.972	2.232
20	Felipe Nasr	Sauber	14	1'13.992	2.252
21	Esteban Ocon	Manor	21	1'14.222	2.482
22	Marcus Ericsson	Sauber	1