Rosberg ziet Verstappen geen wereldkampioen worden bij Red Bull

“Oh, hij is zo goed voor de sport. Hij is gewoon awesome”, zegt Rosberg over Verstappen in F1 Racing, een uitgave van Motorsport Network. “Als Max uit een race crasht, dan ben zelfs ik teleurgesteld, omdat de wedstrijd vanaf dat moment simpelweg een klein beetje saaier wordt. Max is een coureur die er altijd voor gaat en mogelijkheden creëert ook wanneer die er niet zijn. Kijk maar naar Austin vorig jaar, toen hij met Kimi Raikkonen aan het vechten was.”

Verstappen dook in de laatste ronde van de Amerikaanse Grand Prix in de zeventiende bocht binnendoor bij de Ferrari-coureur, om daarna als derde over de streep te komen. De Red Bull-rijder kreeg na afloop van de race echter een tijdstraf omdat hij bij zijn gedurfde inhaalactie met vier wielen buiten de baan was gegaan. Hierdoor zakte hij terug naar de vierde plek. Rosberg: “Alleen Max zou daarvoor zijn gegaan. Er is geen enkele andere coureur op de grid bij wie het ook maar zou zijn opgekomen om een daar een move te proberen, en die er vervolgens ook nog in slaagt om die succesvol af te ronden.”

Rosberg is verrast dat Verstappen eind vorig jaar de keuze heeft gemaakt om zijn contract bij Red Bull te verlengen tot eind 2020. De kampioen van 2016 ziet het team uit Milton Keynes namelijk voorlopig niet om de titel meedoen. “Het was een vreemde beslissing, omdat hij daar niet de beste auto heeft en de twee teams die op dat moment de beste wagens hadden, de rode loper voor hem hadden uitgerold. Ik heb geen idee wat hem uiteindelijk overtuigd heeft [om zijn contract bij Red Bull te verlengen]. Waarom zou je zo snel bijtekenen?”, vraagt Rosberg, die tegenwoordig deel uitmaakt van het management van Williams-reserverijder Robert Kubica, zich hardop af. “Ik zie Max geen wereldkampioen worden bij Red Bull, omdat Mercedes zo ongelooflijk sterk is en Ferrari ook goed van voren zit. Lopen er eigenlijk nog talenten rond op de aerodynamica-afdeling van Red Bull? Ik weet dat Adrian Newey er niet meer voltijd zit...”

Lees het volledige interview met Rosberg in het april-nummer van F1 Racing.