Rosberg start eerste avondrace in Bahrein van pole

Niet Lewis Hamilton, maar Nico Rosberg heeft de pole-position veroverd voor de Grand Prix van Bahrein. De Brit reed in alle trainingen de snelste tijd, maar moest in de slotfase van de kwalificatie drie tienden toegeven op zijn Mercedes-teamgenoot. Daniel Ricciardo was derde, maar wordt tien startplekken naar achteren gezet.

Hamilton ging als grote favoriet de kwalificatie in, maar slaagde er op het moment suprême niet in om een foutloze ronde te rijden. In zijn eerste run in Q3 was er een foutje in de achtste bocht en bij het ingaan van zijn laatste snelle ronde ging hij te diep in de eerste bocht doordat hij een wiel blokkeerde. De Brit slaagde er zo niet in om aan de 1.33.185 te komen die Rosberg aan het begin van de sessie had laten noteren en start daarmee zondag voor het eerst dit jaar niet van pole. Rosberg maakte zijn laatste run niet af na een foutje in de tiende bocht, maar wist toen mogelijk al dat Hamilton niet meer aan zijn tijd zou komen.

Ricciardo was negen tienden langzamer dan Rosberg en klokte de derde tijd, maar moet de race in Bahrein van de dertiende plek beginnen vanwege een gridstraf die hij opliep tijdens de Maleisische Grand Prix. Als gevolg hiervan schuift Valtteri Bottas op naar de derde positie en start Sergio Perez zondag als vierde op het circuit van Sakhir. Kimi Raikkonen, Jenson Button, Felipe Massa, Kevin Magnussen, Fernando Alonso en Sebastian Vettel maken de top-tien op de grid compleet. De regerend wereldkampioen was aan het einde van Q2 niet snel genoeg om door te gaan naar de laatste kwalificatiefase en mopperde na afloop dat het downshiften niet lekker ging tijdens zijn laatste run, maar profiteert van de straf voor zijn Australische teamgenoot. Achter Vettel waren er geen al te grote verrassingen, al stelde Nico Hülkenberg ietwat teleur met de twaalfde tijd en was Romain Grosjean nog goed voor een plek in Q2, doordat Adrian Sutil in de Sauber slechts achttiende was.

De Grand Prix van Bahrein begint zondag om 17.00 uur Nederlandse tijd en wordt net als de kwalificatie voor het eerst onder kunstlicht verreden.