Rosberg snelste in eerste training van 2009

Williams is het eerste weekend van dit seizoen uitstekend begonnen. Nico Rosberg klokte een 1.26.687 in de eerste training en was daarmee de snelste coureur. Teamgenoot Kazuki Nakajima volgde als tweede. Het Williams-duo bleef hiermee Kimi Raikkonen voor, die als enige een run op de zachte banden reed en als derde eindigde.

[img,120614,right,Rijdt Brawn GP dit weekend weg van het veld?]Reikhalzend werd er door teams, coureurs, fans en iedereen uit de Formule 1-wereld uitgekeken naar de eerste training op het circuit van Albert Park in het Australische Melbourne. In de kwalificatie en race worden dan wel de eerste resultaten die tellen behaald, maar de training op vrijdag kon op zijn minst een indicatie geven welke teams hun werk goed hadden gedaan in de winter. De ogen waren met name gericht op Brawn GP, het nieuwe team van Ross Brawn. Slechts zeven testdagen kende de renstal, maar vier ervan werden als snelste afgesloten. Was het een spelletje, of konden coureurs Rubens Barrichello en Jenson Button echt voorin meedoen?

[img,120604,left,Buemi rijdt eerste officiële ronden in de Formule 1]De training moest antwoord verschaffen op enkele vragen. Om 12.30 uur lokale tijd ging het licht dan na vijf lange maanden eindelijk weer op groen. Het bleef in het begin bij de gebruikelijke installatierondjes en er moest bijna een half uur worden gewacht voor de eerste tijden neer werden gezet. De 1.41.493 die Sébastien Buemi reed was natuurlijk geen serieuze tijd. Voor de enige debutant van het jaar was het in de eerste training vooral een kwestie van het leren kennen van de baan, een van de weinige op de kalender waar hij nog nooit heeft geracet. Productief was zijn training zeker, want met 25 ronden was hij de coureur met de meeste ronden achter zijn naam. Hij eindigde zijn eerste Formule 1-training als vijftiende en daarmee hield hij zelfs wereldkampioen Lewis Hamilton (zestiende) achter zich.

[img,120591,right,Barrichello goed bezig in Melbourne]Vooraan ging de strijd juist tussen de Brawn-rijders, de Williams-rijders, Kimi Raikkonen en, misschien wel verrassend, Heikki Kovalainen. De vorm van McLaren was afgelopen winter zacht gezegd beneden peil, en de verwachtingen voor dit weekend zijn dan ook erg laag gespannen. Toch kon de Finse coureur in tegenstelling tot zijn teamgenoot goed meekomen, en hij eindigde de dag dan ook als vijde. Hij voerde ook nog enige tijd de tijdenlijst aan, tot de Brawn-rijders zich ermee gingen bemoeien. Na veertig minuten was het eindelijk zover en prijkte voor het eerst tijdens een officiële Formule 1-sessie de naam van een Brawn GP-coureur bovenaan de tijdenlijst: Rubens Barrichello reed een 1.27.743.

[img,120627,left,Raikkonen snel op zachte banden]Uiteindelijk eindigde Barrichello niet als eerste, maar als vierde. In de laatste minuten van de training wisten Rosberg en Nakajima nog sneller te gaan dan Raikkonen, die halverwege de training een run op zachte banden had gedaan, en daarmee de tijd van Barrichello had verbroken. Dit jaar is voor meer variatie tussen de compounds gekozen en Bridgestone heeft dan ook de medium compound (de harde band voor het weekend) en de superzachte band meegenomen. Op deze laatste band reed Raikkonen een 1.26.750, waarmee hij op dat moment een seconde sneller was dan wie dan ook. Het verschil in prestatie tussen de zachte band en harde band was erg duidelijk, want geen enkele coureur wist in de buurt van de tijd van de Ferrari-rijder te komen, tot het Williams-duo in de eindfase van de training.

[img,120607,right,Sutil in de top-tien]De top-drie bestond dus uit Rosberg, Nakajima en Raikkonen. Daarachter eindigde Barrichello op een knappe vierde positie, tijdens de eerste training van Brawn GP. De teamleden mogen sowieso een grote glimlach op de gezichten toveren, want ook Jenson Button deed het uitstekend met een zesde plaats, achter Kovalainen. Felipe Massa toonde de vorm van Ferrari op harde banden aan en werd zevende, voor Timo Glock en Adrian Sutil, die zijn Force India de top-tien in stuurde. Fernando Alonso eindigde een moeilijke sessie als tiende.

[img,120622,left,Technische problemen voor Red Bull]Dat de baan vuil was, was erg merkbaar, want veel coureurs gingen even de baan af. Bijna elke coureur heeft het gras of grind van Albert Park wel leren kennen tijdens de eerste training, wat Kazuki Nakajima nog een lekke band opleverde. Problemen waren er ook bij Red Bull. Al in zijn vierde ronde viel Sebastian Vettel stil met een hydraulisch probleem en hij eindigde dan ook als laatste. Teamgenoot Mark Webber kwam uit voorzorg ook niet meer in actie, maar wist desondanks toch Nelson Piquet en Sébastien Bourdais achter zich te houden met een zeventiende positie.