Rosberg snelste in eerste training Bahrein, Verstappen achtste en Vandoorne achttiende

Het weekend op het circuit van Sakhir begon rustig. Na veertien minuten was het Pascal Wehrlein in de Manor die als eerste een volledige ronde over de 5,4 kilometer lange baan voltooide, waarna de rest van het veld snel het voorbeeld van de Duitser volgde. 

Rosberg reed vervolgens een 1.33.592, waarmee hij gedurende de eerste fase van de training al bovenaan stond. Hamilton klokte een 1.33.673, waarmee hij op dat moment slechts acht honderdsten langzamer was dan zijn teamgenoot. De Mercedes-coureurs waren met hun tijden 1,8 seconde los van de rest, waarbij Jenson Button in de McLaren opvallend genoeg best-of-the-rest was.

Verstappen begon het tweede raceweekend van 2016 met een 1.35.755, waarmee hij zich op de zesde plek in de tijdenlijst nestelde. Vandoorne, die in Bahrein de geblesseerde Fernando Alonso vervangt, kwam de baan op voor zijn eerste meters met de MP4-31 en liet in de openingsfase de zeventiende tijd noteren met een 1.36.893, om daarna ook nog even wat starts en pitstops te oefenen.

Alfonso Celis Jr. was de eerste vrijdagcoureur die we dit jaar actie hebben gezien. De Mexicaan, die in het voorseizoen ook al twee testdagen voor zijn rekening had genomen bij Force India, ging naar buiten met de VJM09 van landgenoot Sergio Perez. Even voor de helft van de training kwam Celis Jr. even naast de baan waarop een kort ritje door de grindbak volgde, maar hij kon zonder problemen zijn weg vervolgen. De negentienjarige, die dit jaar nog zes keer in actie komt tijdens een vrije training, sloot zijn eerste optreden in een Formule 1-weekend af op de 21ste plek in de tijdenlijst.

Alfonso Celis Jr. in de VJM09

Foto: XPB Images

Halverwege de oefensessie viel het even stil op de baan, terwijl de monteurs in de pits druk bezig waren met het maken van aanpassingen aan de auto’s. De rijders druppelden daarna één voor één weer terug het circuit op om verder te gaan met de voorbereidingen op het weekend, waarbij de meesten hun tijden verder verbeterden. Met nog twintig minuten op de klok lieten ook Rosberg en Hamilton zich weer zien. Rosberg bracht zijn Mercedes naar een 1.32.294, terwijl Hamilton bleef steken op een 1.32.799, nadat hij wel de snelste tijd in de eerste sector had gereden.

Kimi Raikkonen was met een 1.34.128 uiteindelijk goed voor de derde tijd, terwijl Red Bull-coureurs Daniel Ricciardo en Daniil Kvyat op drie tienden van de Fin de vierde en vijfde tijd lieten noteren. Nico Hülkenberg was zesde en Carlos Sainz Jr. loodste zijn Toro Rosso naar de zevende tijd.

Verstappen verbleef iets langer in de pits en keerde vijftien minuten voor het einde van de training pas weer terug op het asfalt. De Nederlander was naar de zestiende plek in de tijdenlijst gezakt, maar stoomde met een 1.34.860 op naar de achtste stek. Verstappen was met zijn tijd nog geen tiende langzamer dan Sainz. Vandoorne reed onder het toeziend oog van Alonso in totaal 25 ronden tijdens zijn eerste vrije training in de Formule 1 en was met een 1.36.392 uiteindelijk achttiende.

Om 17.00 uur Nederlandse tijd begint de tweede training voor de Grand Prix van Bahrein.

Uitslag van de eerste vrije training in Bahrein:

Pos.	Coureur	Team	Tijd	Verschil	Ronden
1	Nico Rosberg	Mercedes	1.32.294		24
2	Lewis Hamilton	Mercedes	1.32.799	+0.505	24
3	Kimi Raikkonen	Ferrari	1.34.128	+1.834	16
4	Daniel Ricciardo	Red Bull	1.34.461	+2.167	27
5	Daniil Kvyat	Red Bull	1.34.541	+2.247	30
6	Nico Hülkenberg	Force India	1.34.601	+2.307	28
7	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	1.34.793	+2.499	21
8	Max Verstappen	Toro Rosso	1.34.860	+2.566	19
9	Romain Grosjean	Haas	1.35.000	+2.706	18
10	Felipe Massa	Williams	1.35.006	+2.712	19
11	Sebastian Vettel	Ferrari	1.35.073	+2.779	14
12	Valtteri Bottas	Williams	1.35.174	+2.880	21
13	Esteban Gutierrez	Haas	1.35.309	+3.015	19
14	Jenson Button	McLaren	1.35.440	+3.146	28
15	Kevin Magnussen	Renault	1.35.490	+3.196	27
16	Marcus Ericsson	Sauber	1.35.728	+3.434	30
17	Pascal Wehrlein	Manor	1.36.371	+4.077	26
18	Stoffel Vandoorne	McLaren	1.36.392	+4.098	25
19	Felipe Nasr	Sauber	1.36.719	+4.425	24
20	Jolyon Palmer	Renault	1.36.939	+4.645	28
21	Alfonso Celis	Force India	1.37.287	+4.993	23
22	Rio Haryanto	Manor	1.37.714	+5.420	27