Rosberg snelste in door bandenproblemen gedomineerde eerste training

Om 4.00 uur Nederlandse tijd gingen de coureurs de baan op om zich voor te bereiden op de derde race van het jaar. Terwijl de meeste rijders het in de openingsfase van de sessie bij één of twee installatieronden hielden, brachten Lewis Hamilton en Nico Rosberg al vrij snel een tijd op de klokken. De Brit ging op de mediums naar een 1.38.802 en de Duitser noteerde op dezelfde compound een 1.39.012, waarmee beiden gelijk onder de snelste tijd zaten die vorig jaar in de eerste training voor de Chinese Grand Prix werd gereden.

Na een kwartier deed het eerste bandenprobleem zich voor. Felipe Massa kreeg onderweg naar de zesde bocht een lekke linker achterband, waarna hij achterstevoren door de grindbak ging aldaar. De wedstrijdleiding riep in eerste instantie een Virtual Safety Car uit, maar besloot daar niet veel later een code rood van te maken om de marshals alle kans te geven om de baan goed schoon te vegen. Een half uur later keerde de Williams-coureur terug op de baan, maar al snel ging de band linksachter wederom lek. De Braziliaan was nog maar net terug in de pits of ook Kevin Magnussen werd getroffen door een lekke linker achterband. De Renault-coureur liet daarbij grote flarden rubber op het circuit achter. Dit keer ging de FIA over tot een uitgebreide baaninspectie en werd er een auto met een grote veger naar buiten gestuurd om eventuele kleine scherpe objecten van het asfalt te halen.

Even leek het erop dat de training niet meer zou worden hervat, maar met nog acht minuten te gaan ging het licht alsnog op groen, waarna de coureurs massaal terugkeerden op de baan voor nog een laatste run. Rosberg reed op de zachte band een 1.38.037 en zou daarmee de sessie als snelste afsluiten, Hamilton bracht een 1.38.183 op de klokken, wat de tweede tijd werd. Een probleemloze training was het echter niet voor de Mercedes-coureurs. Hamilton raakte twee keer in een spin bij de elfde bocht en Rosberg reed bij het zwaaien van de vlag langzaam omdat er iets met de motor aan de hand was. Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo en Kimi Raikkonen completeerden de top-vijf, terwijl Max Verstappen met een 1.40.232, in de slotfase neergezet op de zachte band, als tiende eindigde in de tijdenlijst.

De start van de tweede training in China staat gepland voor 8.00 uur Nederlandse tijd.

Uitslag van de eerste vrije training voor de Grand Prix van China:

Pos.	Coureur	Team	Tijd	Verschil	Ronden
1	Nico Rosberg	Mercedes	1:38.037	1:38.037	16
2	Lewis Hamilton	Mercedes	1:38.183	+0.146	16
3	Sebastian Vettel	Ferrari	1:38.665	+0.628	12
4	Daniel Ricciardo	Red Bull Racing	1:39.061	+1.024	13
5	Kimi Raikkonen	Ferrari	1:39.155	+1.118	11
6	Daniil Kvyat	Red Bull Racing	1:39.625	+1.588	14
7	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	1:39.676	+1.639	12
8	Jenson Button	McLaren	1:39.974	+1.937	11
9	Nico Hülkenberg	Force India	1:40.169	+2.132	13
10	Max Verstappen	Toro Rosso	1:40.232	+2.195	13
11	Sergio Perez	Force India	1:40.347	+2.310	15
12	Fernando Alonso	McLaren	1:40.538	+2.501	11
13	Valtteri Bottas	Williams	1:40.828	+2.791	10
14	Romain Grosjean	Haas F1 Team	1:41.358	+3.321	9
15	Marcus Ericsson	Sauber	1:41.393	+3.356	18
16	Rio Haryanto	Manor Racing	1:41.614	+3.577	20
17	Jolyon Palmer	Renault F1 Team	1:41.816	+3.779	16
18	Pascal Wehrlein	Manor Racing	1:42.908	+4.871	14
19	Felipe Nasr	Sauber	1:42.980	+4.943	8
20	Kevin Magnussen	Renault F1 Team			6
21	Esteban Gutierrez	Haas F1 Team			2
22	Felipe Massa	Williams			4