Rosberg: Situatie Ocon verschrikkelijk, maar ook voordelen juniorenprogramma's

Ocon moet vrezen in 2019 langs de zijlijn te moeten toekijken. Een mogelijke deal met Renault ging vanwege zijn banden met Mercedes niet door en ook McLaren en Toro Rosso hebben geen belang bij de Fransman door zijn banden met Stuttgart. Rosberg erkent dat deze situatie een systeemfout blootlegt, maar weigert meteen alle talententrajecten af te schieten. “Veel topcoureurs hebben noodzakelijke steun gekregen, doordat F1-teams betrokken zijn op een manier die voorheen niet het geval was. Dat is volgens mij een goede zaak”, stelt Rosberg tegenover Motorsport.com.

“Formule 1-teams nemen nu zelf initiatief en steunen jonge coureurs, dat is in principe niet zo desastreus te noemen.” De wereldkampioen van 2016 ziet echter wel in dat de pijnlijke situatie van Ocon de keerzijde van dezelfde medaille toont. Coureurs zitten vast aan een team en hebben vervolgens weinig bewegingsvrijheid. “Misschien is het nu iets erger dan vroeger, maar we moeten dit zeker in de gaten houden. Een situatie zoals met Ocon mag niet gebeuren, dat is verschrikkelijk. Hij is sensationeel en rijdt erg goed, maar heeft nu geen zitje voor volgend jaar. Dat is echt triest en moet worden vermeden.”

Perez toont begrip: link met topteam is goed

De enorme kosten van het racen in formuleauto’s maakt de aantrekkingskracht van juniorenprogramma’s echter onverminderd groot voor de volgende generatie. Coureurs die het benodigde budget niet individueel kunnen ophoesten hebben eigenlijk geen keuze, weet ook Sergio Perez. “Wie wil nou geen Mercedes-coureur zijn?”, vraagt hij zich retorisch af. “Toen ik in de Formule 1 kwam, was ik een coureur van de Ferrari Academy. Toen ik naar McLaren ging, moest ik dat traject noodgedwongen verlaten. Maar als je het aan mij vraagt, zou ik als coureur graag een link met een topteam als Mercedes of Ferrari hebben. Dat is de enige manier om in de komende jaren wereldkampioen te worden. Maar tegelijkertijd garandeert dat geen plek in de Formule 1, dat maakt het dus tot een moeilijke situatie.”

Voor Max Verstappen, die een andere mening is toegedaan dan de Mexicaan van Force India, was de keuze met dank aan zijn vader niet zo moeilijk. Hij kon de controle over zijn carrière lang in eigen hand houden en is daar tot op de dag van vandaag een groot voorstander van. “Ik had in 2010 ook bij een juniorenprogramma kunnen tekenen, maar heb het niet gedaan. Je wilt namelijk zo lang mogelijk de regie in eigen hand houden. Dan kun je de beste deals maken. Zo hebben wij het gedaan en daardoor ben ik nu hier."

Met medewerking van Jonathan Noble