Rosberg pakt pole na schrappen Q3, Verstappen naar P8

De kwalificatie werd wederom geteisterd door enorme regenbuien, net zoals de afgelopen dagen het geval was. In tegenstelling tot VT2 op vrijdag en de kwalificatie op zaterdagmiddag ging het licht aan het einde van de pitstraat ditmaal wel op groen. Dat resulteerde in een enerverende sessie met veel spins door aquaplaning. Naarmate de kwalificatie vorderde werden de omstandigheden weer slechter waardoor de wedstrijdleiding besloot Q3 niet te laten starten. De tijden uit Q2 bepalen daarom de startgrid voor de race.

Al in het eerste segment bleek dat de omstandigheden nog altijd listig waren, al waren de tijden vergelijkbaar met de beste momenten uit VT3. Carlos Sainz was het voornaamste slachtoffer doordat hij iets te enthousiast over de kerbstones ging en met een flinke snelheid in de banden eindigde. De rode vlag ging uit maar de FIA zag nog geen reden om de kwalificatie volledig af te gelasten. Daardoor ging het veld weer verder op jacht naar een plekje in Q2. Sebastian Vettel ging daarbij in de fout in bocht 10, waar hij de controle over zijn Ferrari verloor en de muur toucheerde. Hoewel hij zijn bolide moest laten repareren en in Q1 niet meer naar buiten kon, was zijn tijd nipt voldoende om als laatste door te gaan naar het tweede kwalificatiedeel.

Daarin werden de omstandigheden nog wat slechter. Met name bocht 10 bleek een scherprechter: naast Vettel spinden ook onder meer Kimi Raikkonen, Lewis Hamilton, Nico Hulkenberg en Max Verstappen op die plek. Gelukkig voor hen konden zij na een spin hun weg zonder schade vervolgen. Nico Rosberg bleek uiteindelijk de snelste man op de baan, een tiende voor teamgenoot Lewis Hamilton. De Brit hield vier honderdsten over op Daniel Ricciardo, die samen met Daniil Kvyat de tweede rij bezet, gevolgd door de Force India’s van Sergio Perez en Nico Hulkenberg. Zij werden geholpen door de motorenstraf van Sebastian Vettel, die vanaf P5 wordt teruggezet tot de 15^e positie, drie plaatsen voor teamgenoot Kimi Raikkonen.

Max Verstappen keurig in top-10

Max Verstappen kende een prima sessie. De snelle Nederlander kan doorgaans prima overweg met de lastige omstandigheden en toonde dat wederom aan. In Q1 zette de Toro Rosso-coureur de zevende tijd neer, in Q2 eindigde hij als tiende. Door de straffen van de Ferrari’s mag hij als achtste beginnen aan de race, die later vandaag op het programma staat. Fernando Alonso begint als negende, het beste kwalificatieresultaat van McLaren sinds de terugkeer van motorenpartner Honda. 

Startopstelling Grand Prix van Amerika

Pos	Driver	Team	Car	Time
1	Nico Rosberg	Mercedes	Mercedes F1 W06 Hybrid	1:56.824
2	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes F1 W06 Hybrid	1:56.929
3	Daniel Ricciardo	Red Bull Racing	Red Bull RB11	1:57.969
4	Daniil Kvyat	Red Bull Racing	Red Bull RB11	1:58.434
5	Sergio Perez	Force India	Force India VJM08	1:59.210
6	Nico Hulkenberg	Force India	Force India VJM08	1:59.333
7	Felipe Massa	Williams	Williams FW37	1:59.999
8	Max Verstappen	Toro Rosso	Toro Rosso STR10	2:00.199
9	Fernando Alonso	McLaren	McLaren MP4-30	2:00.265
10	Valtteri Bottas	Williams	Williams FW37	2:00.334
11	Romain Grosjean	Team Lotus	Lotus E23 Hybrid	2:00.595
12	Jenson Button	McLaren	McLaren MP4-30	2:01.193
13	Pastor Maldonado	Team Lotus	Lotus E23 Hybrid	2:01.604
14	Marcus Ericsson	Sauber	Sauber C34	2:02.212
15	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari SF15-T	1:58.596
16	Felipe Nasr	Sauber	Sauber C34	2:03.194
17	Alexander Rossi	Manor	Marussia MR03B	2:04.176
18	Kimi Raikkonen	Ferrari	Ferrari SF15-T	1:59.703
19	Will Stevens	Manor	Marussia MR03B	2:04.526
20	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	Toro Rosso STR10	2:07.304