Rosberg op pole na technisch probleem voor Hamilton, Verstappen negende

Hamilton was in het eerste deel van de kwalificatie nog de snelste man met een 1.36.006. Helemaal smetteloos was zijn Q1 overigens niet. Op een gegeven moment ging hij iets wijd in de tweede bocht, waarna hij niet op de daarvoor aangewezen plek terugkeerde op de baan. De wedstrijdleiding wil de Brit hier na afloop van de kwalificatie nog even over spreken. Rosberg deed in de openingsfase een tiende van een seconde langer over een ronde over het Sochi Autodrom en was tweede. Sebastian Vettel en Kimi Raikkonen reden de derde en vierde tijd, Valtteri Bottas en Felipe Massa waren vijfde en zesde. Verstappen liet een 1.38.123 noteren en was daarmee elfde in Q1. Voor de coureurs van Renault, Sauber en Manor was de kwalificatie na achttien minuten al ten einde.

In het tweede kwalificatiesegment tekende Rosberg voor de beste tijd middels een 1.35.337. Hamilton reed een 1.35.820 en moest daarmee in deze fase van de kwalificatie genoegen nemen met de tweede positie in de tijdenlijst. Vettel en Raikkonen gingen opnieuw naar de derde en vierde tijd, terwijl Bottas en Massa wederom vijfde en zesde waren. Verstappen klokte aan het begin van Q2 een 1.37.510, waarmee hij op dat moment tweede stond en de sessie uiteindelijk achter Sergio Perez als achtste zou eindigen. Daniel Ricciardo verloor zijn rechter zijspiegel tijdens zijn laatste snelle ronde maar was nog wel negende en ook Red Bull-teamgenoot Daniil Kvyat ging verder naar Q3 door op de valreep de tiende tijd te rijden, waarmee hij Carlos Sainz Jr. eruit drukte. Ook voor Jenson Button, Nico Hülkenberg, Fernando Alonso, Romain Grosjean en Esteban Gutierrez was Q2 het eindstation.

Bij aanvang van Q3 bleek er ineens een technisch probleem te zijn bij de auto van Hamilton, waarna de polesitter voor de Grand Prix van Rusland eigenlijk al bekend was. Rosberg reed vroeg in het laatste deel een 1.35.417, die ruim voldoende was voor de eerste startplek. Vettel reed met een 1.36.259 de tweede tijd, maar gaat nog vijf startplaatsen achteruit omdat het team van Ferrari zijn versnellingsbak heeft vervangen. Bottas schuift zodoende op naar de eerste startrij. De Fin wist zich met een 1.36.536 namelijk knap tussen de beide Ferrari’s te nestelen. Raikkonen was dus vierde, voor Ricciardo, Perez, Kvyat en Verstappen, die met een 1.37.583 negende was in Q3.

De Grand Prix van Rusland begint zondag om 14.00 uur Nederlandse tijd.

De uitslag van de kwalificatie in Sochi: 

Pos.	Coureur	Team	Tijd
1	Nico Rosberg	Mercedes	1.35.417
2	Sebastian Vettel	Ferrari	1.36.123
3	Valtteri Bottas	Williams	1.36.536
4	Kimi Raikkonen	Ferrari	1.36.663
5	Felipe Massa	Williams	1.37.016
6	Daniel Ricciardo	Red Bull Racing	1.37.125
7	Sergio Perez	Force India	1.37.212
8	Daniil Kvyat	Red Bull Racing	1.37.459
9	Max Verstappen	Toro Rosso	1.37.583
10	Lewis Hamilton	Mercedes	Geen tijd
11	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	1.37.652
12	Jenson Button	McLaren	1.37.701
13	Nico Hülkenberg	Force India	1.37.771
14	Fernando Alonso	McLaren	1.37.807
15	Romain Grosjean	Haas F1 Team	1.38.055
16	Esteban Gutierrez	Haas F1 Team	1.38.115
17	Kevin Magnussen	Renault F1 Team	1.38.914
18	Jolyon Palmer	Renault F1 Team	1.39.009
19	Felipe Nasr	Sauber	1.39.018
20	Pascal Wehrlein	Manor Racing	1.39.399
21	Rio Haryanto	Manor Racing	1.39.463
22	Marcus Ericsson	Sauber	1.39.519