Rosberg: "Niet gestopt als ik geen wereldkampioen was"

De Duitser kondigde tot ieders verrassing vrijdag per direct zijn F1-vertrek aan, na gezegd te hebben alles te hebben bereikt wat hij wilde met zijn eerste titel. Na zijn trofee te hebben opgehaald bij het FIA Gala in Wenen vrijdag, vertelde Rosberg dat als hij de titel aan Lewis Hamilton had moeten laten in Abu Dhabi, hij door was gegaan in 2017. "Ik geef nooit op", vertelde hij. "Dus als ik tweede was geworden, was ik zeker nog een jaar doorgegaan."

Rosberg, die de Mercedes-leiding pas woensdag op de hoogte stelde van zijn voornemen, gaf aan dat de druk die hij ervoer in de laatste fase het seizoen ongeëvenaard was. "Het was ongelofelijk intens", legde hij uit. "De laatste vier races waren onbeschrijfelijk. Ik had alles te verliezen en de laatste race was het moeilijkste wat ik ooit heb gedaan - op het aanschouwen van de bevalling van mijn vrouw van onze dochter na. Dat was iets compleet nieuws! Het was ongelofelijk intense. Het was bijzonder om de vlag te zien en de titel te pakken. En ook groot respect voor Lewis. Hij was een ongelofelijke tegenstander, een geweldig niveau, een van de beste coureurs die er zijn en dat maakt het nog een beetje extra bijzonder, dat ik de titel juist voor zijn neus kon weghalen.”

Het woord nemende na een video over zijn seizoen tijdens het Gala, voegde Rosberg toe dat hij nog nooit zo vaak heeft gehuild. "Ik ben zo trots om hier te zijn, zij hebben me voor de vijftiende keer in vier dagen laten huilen. Het was een erg zware periode, waarin ik mijn jongensdroom waar kon maken. Sinds mijn zesde was dit mijn droom, om Formule 1 wereldkampioen te worden. Hier was het allemaal om te doen en de missie is nu volbracht voor mij. Ik heb het gedaan. Het is een droom die uitkomt en nu ga ik me bezighouden met andere dingen. Laten we kijken wat de toekomst in petto heeft - ik zal mijn hart volgen."

Met medewerking van Jonathan Noble