Rosberg meteen snel op zachte banden, productieve Verstappen

Mercedes, dat tot nu toe enkel mediumbanden had gebruikt, haalde rond de middag voor het eerst dit jaar de zachte Pirelli's uit de verpakking. De eerste snelle ronde van Nico Rosberg was meteen goed voor een 1.23.022, de tweede tijd van deze winter. Enkel Vettel deed vorige week twee tienden beter in de Ferrari, maar dat was wel op ultrasofts. De zilverpijl was niet alleen snel, maar ook betrouwbaar. Rosberg reed 82 ronden bij elkaar in de ochtendsessie.

Fin Kimi Raikkonen reed de tweede tijd in de Ferrari, op een kleine twee seconden van Rosberg. Fernando Alonso, die de nieuwe specificatie van de Honda-motor mocht uittesten met de McLaren, reed de derde tijd net voor de pauze, maar veroorzaakte dan wel een rode vlag. De Spanjaard viel stil bij de uitgang van de pitstraat. 

Max Verstappen reed een behoorlijk aantal ronden in de STR11, waarvan de kleuren deze ochtend werden voorgesteld in de pitstraat. Verstappen reed met een 1.25.356 de vierde tijd, net iets trager dan vierde man Valtteri Bottas in de Williams.

Bij Manor was er 's ochtends meteen een olielek voor Rio Haryanto tijdens zijn eerste installatieronde. De Indonesiër bleef daarna bijna de rest sessie binnen. Kort voor tijd kon hij weer verder. De nieuwe Sauber C35 debuteerde zonder problemen met Felipe Nasr achter het stuur.

Klassement ochtendsessie: