Rosberg boekt dominante zege in Rusland, Verstappen valt uit

De race op het Sochi Autodrom kende een enerverend begin. Daniil Kyat tikte in de tweede bocht tegen de achterkant van Sebastian Vettel en gaf de Duitser daarna nog een douw in de derde bocht, waarop de Ferrari in de kunststof blokken belandde. Verder naar achteren werd Nico Hülkenberg bij de tweede knik in de rondte getikt door Esteban Gutierrez, waarna de VJM09 stuurloos op enkele andere wagens botste. Net als Vettel kon ook de Force India-coureur ter plekke uitstappen. Rio Haryanto was eveneens betrokken bij de mêlee bij de start en gelijk klaar. De gestrande wagens waren voor de wedstrijdleiding reden om de safety car naar buiten te sturen. Kvyat kreeg voor zijn actie een stop-and-go van tien seconden, Gutierrez werd bestraft met een drive through-penalty.

Nadat de race weer was hervat, kon Rosberg wegrijden bij de rest van het veld. Toen het tijd was voor zijn eerste pitstop had hij ruim een halve minuut voorsprong, waardoor hij zonder positieverlies zijn banden kon wisselen. Lewis Hamilton moest als gevolg van een ERS-probleem in de kwalificatie als tiende aan de wedstrijd beginnen, maar lag al vierde op het moment dat de safety car op de baan verscheen. De Brit haalde vervolgens Kimi Raikkonen in voor de derde plek en rekende na zijn pitstop ook af met de Williams van Valtteri Bottas. Even dreigde een waterdrukprobleem de tweede plaats van Hamilton nog in gevaar te brengen, maar de situatie in de auto stabiliseerde zich waarmee de dubbelzege voor Mercedes een feit was.

Bottas verloor bij de vroege pitstops ook nog een plek aan Raikkonen, die zo derde kon worden en daarmee de zevenhonderdste podiumplaats voor Ferrari in de Formule 1 behaalde. Bottas had vanaf de tweede startplek een goede kans om in de top-drie te eindigen, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met de vierde plek. Felipe Massa maakte aan het einde van de race nog een tweede pitstop, waarbij hij terugging naar de superzachte band, maar won daar niets mee en finishte als vijfde.

Fernando Alonso pakte in Rusland een fraaie zesde plaats voor McLaren. De resterende punten waren voor Kevin Magnussen (zevende), Romain Grosjean (achtste) en Sergio Perez (negende), terwijl Jenson Button er met een tiende plek meteen een dubbele puntenfinish van maakte voor McLaren. Carlos Sainz Jr. kwam als elfde over de eindstreep, maar werd uiteindelijk als twaalfde geklasseerd vanwege een tijdstraf van tien seconden, die hij kreeg voor het van de baan duwen van Jolyon Palmer. Red Bull-coureur Daniel Ricciardo, die een ongelukkige middag kende in Sochi, schoof zo op naar de elfde positie in de race-uitslag.

Verstappen kwam slecht weg bij de start, verloor vier posities, maar lag dankzij de malaise in de eerste bochten zesde toen de safety car op de baan verscheen. De Nederlander wist daarna als langste door te rijden op de superzachte band, waardoor hij op een gegeven moment tweede lag achter Rosberg. Na 22 ronden kwam Verstappen naar de pits om naar de zachte band te wisselen, waarna hij als zevende terugkeerde op de baan. De Limburger kwam weer zesde te liggen na een tweede pitstop van Perez en leek ook op die plek te kunnen finishen, maar werd in de 34e ronde van de race getroffen door een motorprobleem, waardoor hij zijn STR11 uiteindelijk aan de kant moest zetten.

Over twee weken krijgt Verstappen een nieuwe kans om zijn puntentotaal op te krikken. Dan is de Grand Prix van Spanje op het circuit van Barcelona

De uitslag van de Grand Prix van Rusland:

Pos.	Coureur	Team	Tijd	Ronden
1	Nico Rosberg	Mercedes	1:32:41.997	53
2	Lewis Hamilton	Mercedes	+25.022	53
3	Kimi Raikkonen	Ferrari	+31.998	53
4	Valtteri Bottas	Williams	+50.217	53
5	Felipe Massa	Williams	+1:14.427	53
6	Fernando Alonso	McLaren	+1 ronde	52
7	Kevin Magnussen	Renault F1 Team	+1 ronde	52
8	Romain Grosjean	Haas F1 Team	+1 ronde	52
9	Sergio Perez	Force India	+1 ronde	52
10	Jenson Button	McLaren	+1 ronde	52
11	Daniel Ricciardo	Red Bull Racing	+1 ronde	52
12	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	+1 ronde	52
13	Jolyon Palmer	Renault F1 Team	+1 ronde	52
14	Marcus Ericsson	Sauber	+1 ronde	52
15	Daniil Kvyat	Red Bull Racing	+1 ronde	52
16	Felipe Nasr	Sauber	+1 ronde	52
17	Esteban Gutierrez	Haas F1 Team	+1 ronde	52
18	Pascal Wehrlein	Manor Racing	+2 ronden	51
R	Max Verstappen	Toro Rosso	Motor	33
R	Sebastian Vettel	Ferrari	Botsing	0
R	Rio Haryanto	Manor Racing	Botsing	0
R	Nico Hülkenberg	Force India	Botsing	0