Rosberg blaast titelstrijd nieuw leven in met zege in Monza

De strijd om het kampioenschap in de Formule 1 ligt na veertien races helemaal open. Nico Rosberg won zondag de Grand Prix van Italië en verkleinde daarmee zijn achterstand op teamgenoot Lewis Hamilton in de titelstrijd tot twee punten. Hamilton vertrok in Monza vanaf pole, maar verprutste zijn start en kon Rosberg daarna niet meer bedreigen. Ook Max Verstappen kende een slechte start, hij kwam vervolgens niet verder dan de zevende plek.

Door de zege van Rosberg lijkt de titelstrijd in de Formule 1 veel weg te hebben van een jojo. De ene keer springt de één er bovenuit, daarna is het even de beurt aan de ander. Rosberg won de eerste vier Grands Prix, daarna was het woord aan Hamilton. Maar net toen de Brit afstand leek te nemen, kwam Rosberg weer terug. De Duitser won vorige week in Spa en deed in Monza hetzelfde. Het gevolg: met nog zeven races te gaan bedraagt het verschil tussen beide Mercedes-coureurs twee punten. Een prachtige climax van dit seizoen lonkt in de komende, overzeese, races.

In Monza begon Hamilton als grote favoriet voor de overwinning aan de race. In de kwalificatie was hij superieur en zijn voorsprong op Rosberg, een halve seconde, was imposant. Maar toen de rode lichten zondagmiddag om iets over 14.00 uur doofden, was Hamilton zijn op zaterdag verkregen voordeel binnen enkele seconden kwijt. Hij kwam beroerd van zijn plek en viel terug tot P6. Rosberg nam de leiding, voor de Ferrari's, Valtteri Bottas en Daniel Ricciardo.

In één klap was Hamilton het haasje. Hij wist zich vervolgens nog wel op te werken naar de tweede plek, maar Rosberg was gevlogen. De twee Mercedessen waren gestart op softs en hoefden dus maar één keer te stoppen, terwijl vrijwel alle anderen twee keer naar binnen gingen voor nieuw rubber. Op de baan hoefde Hamilton de Ferrari's dus niet te passeren. De voorste Ferrari was van Sebastian Vettel en hij sleepte in Monza de felbegeerde podiumplek voor de Scuderia binnen.

Achter de Mercedessen en Ferrari's vond in de slotfase het spektakel plaats. Daniel Ricciardo wist een tactisch steekspel met Bottas in zijn voordeel te beslissen, hij pakte de Fin in de laatste rondjes op zijn supersofts in voor P5. Daarachter werkte Verstappen zichzelf een weg door het veld. Hij kende een uiterst belabberde start en was na één rondje terug te vinden op P12, maar kwam langzaam maar zeker naar voren. Met nog vier rondjes te gaan passeerde hij Sergio Perez in de Force India, die zijn tweede en laatste stop iets eerder gemaakt had, voor de zevende plek. De Nederlander beëindigde de race zodoende op de plek waarop hij deze begonnen was.

Achter Perez, die achtste werd, gingen de laatste punten in de weinig enerverende Grand Prix van Italië naar Felipe Massa (negende) en Nico Hülkenberg (tiende). De volgende race is over twee weken, in Singapore.