Rookie Ocon: "Ik ben zondagmiddag de gelukkigste rijder op de grid"

De jonge Fransman neemt in de tweede helft van het seizoen de positie in van Rio Haryanto bij Manor. De goedlachse Indonesiër kon niet aan zijn betalingsverplichtingen voldoen en moest plaatsmaken bij het achterhoedeteam. Hoewel Ocon in zijn eerste kwalificatie Marcus Ericcson en Daniil Kvyat achter zich hield (Gutierrez, Hamilton en Alonso werden teruggezet vanwege straffen), was de rookie niet geheel tevreden. 

“Het was behoorlijk pittig”, blikte Ocon terug op zijn eerste kwalificatie in de Formule 1. “Over het algemeen ben ik tevreden met mijn snelheid maar het is niet eenvoudig om over de helft van een seizoen je F1-carrière te beginnen. Ik heb meer tijd nodig in de auto en moet wennen aan de supersoft-band, en zelfs aan het omgaan met verkeer. Ook dat is een behoorlijke uitdaging omdat alle auto’s langzamer gaan rijden na hun ronde. Om daar het maximale uit te halen heb je meer ervaring nodig dan ik heb, met drie trainingen. Ik probeer stap voor stap progressie te boeken. Ik was op de soft erg snel dus hoewel ik enigszins teleurgesteld ben, kijk ik uit naar wat er gaat komen.”

Gevraagd naar zijn verwachtingen voor zijn eerste race, zei de Fransman: “Dan ben ik de gelukkigste rijder op de grid. Het is mijn eerste race en ik kan niet wachten op de gehele ervaring van de voorbereiding op de race, de startopstelling, de lichten uit, de pitstops - alles. De race brengt andere uitdagingen met zich mee maar ik ben zeer tevreden met het werk dat we in de trainingen hebben neergezet. Ik ga voor een probleemloze, sterke race, om een goed resultaat voor het team te halen.”