Breaking news

Ronde 1: Australië, Albert Park

Sinds 1996 wordt de Grand Prix van Australië verreden in het pittoreske Albert Park. Rondom het Albert Park Lake nabij Melbourne wordt dan gereden op wegen die bijna allemaal buiten het Grand Prix-weekend door het dagelijks verkeer gebruikt worden. Het circuit is populair bij de coureurs, maar dat kan ook voor een groot deel liggen aan diens plaatsing op de Formule 1-kalender.

Want de Grand Prix van Australië is sinds 1996 bijna altijd de seizoensopener geweest. In 2006 en 2010 kwamen Bernie en de zijnen op het onzalige plan om de eerste race van het jaar in Bahrein te rijden, maar gelukkig is deze sfeerloze zandbak verderop in het seizoen gezet. Een feestelijke opener van een Formule 1-seizoen verdient een mooie locatie en met Albert Park heeft het die ook.

Het circuit is 5.303 kilometer lang en eigenlijk kan er best aardig ingehaald worden. Rechte stukken worden vaak gevolgd door haakse bochten en nu snufjes als DRS en KERS meehelpen, moeten die rechte stukken lang genoeg zijn om een gooi te kunnen doen naar een gewonnen positie. En aangezien de herfst nu begint in Melbourne, zou ook het weer wel eens voor wat moois kunnen zorgen.

Kampioenschapskandidaten doen er historisch gezien goed aan om gelijk hun stempel te drukken op de race in Melbourne. In 1996, 1998, 2000, 2001, 2002, 2004, 2006, 2007, 2008, 2009 en 2011 won de toekomstige kampioen in de straten van Albert Park. Dus hoewel er regelmatig geroepen wordt dat Melbourne niet echt een representatief circuit is, bewijzen de cijfers dat winnen in Australië over het algemeen een uitstekend voorteken is.

De eerste vrije training begint de komende nacht om 02.30 uur Nederlandse tijd, de kwalificatie en de race vangen zaterdag en zondag aan om 07.00 uur onze tijd. De tijden van het opstaan voor dag en dauw zijn voorbij, maar nog altijd is een bakje sterke koffie vast geen overbodige luxe. En dan is het aan de heren coureurs om er een mooie show van te maken, zodat wakker blijven geen probleem zal zijn.