Ron Dennis : We zullen terugslaan

McLaren teambaas Ron Dennis haalde zwaar uit naar de vele critici die zijn team nu al verslagen achten voor de GP van Maleisië. De twee McLarens ontgoochelden tijdens de kwalificatie met een 4e tijd voor Hakkinen en pas een 8e tijd voor Coulthard.

Teambaas Dennis toonde zich na afloop zelf ook niet tevreden met het resultaat, maar was nog veel minder te spreken over de reacties in de paddock. Dennis stoort zich danig aan de toenemende kritiek op zijn jongens.

"Er is echt zo'n trend ontstaan om te zeggen dat wij over onze top heen zijn en dat BMW onze positie heeft ingenomen," snauwde de Brit. "Ik kan niet anders dan zeggen dat zoiets absolute nonsens is. We zijn een heel sterk team en we weten hoe we met deze situaties moeten omgaan."

"We zijn nog lang niet verslagen. We zullen iedereen wel op hun plaats zetten door de job te klaren," ging de McLaren baas strijdvaardig verder.

De plotse kritiek op de McLaren Mercedes combinatie is het gevolg van de sterke kwalificatie van rechtstreekse rivaal BMW-Williams. Ralf Schumacher maakte het de Ferrari's extreem lastig in de strijd om de beste startplaats en versloeg daarbij de twee zilverpijlen.

Dennis zelf geeft intussen wel toe dat zijn team in Maleisië niet op z'n sterkst is. De McLaren baas gaf zelfs toe de eerste drie overzeese races opgeofferd te hebben door de vele problemen met de MP4/16 tijdens de wintertesten. Bij wijze van compromis zou het team tijdens de eerste drie races meer op veilig spelen en niet zo zeer aan pure snelheid werken.