Ron Dennis maakt zich geen zorgen over sponsorleegloop McLaren

Sinds Vodafone aan het einde van 2013 vertrok, rijdt McLaren zonder titelsponsor rond. Diverse andere partijen hebben sindsdien het schip verlaten of zijn overgestapt naar de concurrentie. Het laatste voorbeeld is Tag Heuer, dat na een decennialange samenwerking overstapt naar Red Bull. Johnny Walker is volgend jaar naar alle waarschijnlijkheid te zien op de Force India terwijl Boss is verhuisd naar Mercedes.

“Het is zelden zoals het lijkt”, zei Dennis diplomatiek. “Het simpele feit is dat we Vodafone niet zijn verloren, zij kozen ervoor om te stoppen. Dat is een groot verschil want grote bedrijven voeren veranderingen door in het management. Het is onvermijdelijk dat wijzigingen gepaard gaan met andere perspectieven. In het geval van Vodafone ging dat ten koste van ons.”

Tag Heuer naar Red Bull

Eerder deze week werd bekend dat Tag Heuer – waarschijnlijk de naamgever van de nieuwe Renaultmotoren – de overstap maakt naar Red Bull Racing. Dennis was er als de kippen bij om de situatie uit te leggen: “Laten we het hebben over een situatie die fenomenale headlines opleverde – ik weet niet waarom – Tag Heuer. We worden al lange tijd geassocieerd met dat merk. We waren nauw betrokken bij die organisatie, ik verzorgde in de beginperiode de marketing en sales en ik was aandeelhouder. Er kwam een nieuwe eigenaar en ik was het fundamenteel oneens met de huidige chief executive over bepaalde zaken, waaronder de sponsoring. Bovendien werden de cijfers minder. En er zijn veel waardevollere deals met merken dan de financiële oplossing met Tag Heuer.”

Goedkopere deals

Wel gaf Dennis toe gefrustreerd te zijn door het feit dat sponsors goedkopere deals willen beklinken nu het team in de achterhoede spartelt: “Als je worstelt met competitiviteit, is het niet te voorkomen dat men dat gaat gebruiken om de commerciële relatie met het team te optimaliseren. Maar daar ben ik hard in. Je hoeft geen Einstein te zijn om te weten dat de F1, en sport in het algemeen, een moeilijke tijd doormaakt. Volgens mij heb je al twee jaar geen nieuwe sponsor op de Ferrari gezien.”