Grosjean verrast door inzinking Piastri: “Alsof zijn neef in de auto zat”

Oscar Piastri ging na de Grand Prix van Nederland met 34 punten voorsprong op zijn McLaren-teamgenoot Lando Norris aan kop in de WK-stand. Ondanks die ruime marge moest hij het kampioenschap, mede door een reeks van zes Grands Prix zonder podiumplaats, toch aan zijn Britse collega laten. Piastri eindigde het seizoen zelfs als derde in het klassement, omdat ook Max Verstappen hem nog passeerde.

Het verloop van de titelstrijd heeft Romain Grosjean verbaasd. “Oscar Piastri is degene die ik dit jaar gewoon niet begrijp. Hij was zó sterk voor de zomerstop, maar daarna - na Monza, gedurende vier of vijf races - voelde het alsof zijn neef achter het stuur zat”, blikt de voormalig F1-coureur bij beIN Sports terug op het seizoen. Piastri herpakte zich in de slotfase van het seizoen met tweede plaatsen in Qatar en Abu Dhabi, telkens achter Verstappen. Die opleving kwam te laat om Norris nog van de wereldtitel af te houden. “In Qatar zagen we Oscar weer terug: de snelste man op de baan en pole-position”, vervolgt Grosjean. “Hij won de race niet, maar dat maakte dat weekend eigenlijk niet uit. Oscar was terug en ik vond dat hij er in Abu Dhabi solide uitzag. Tegen die tijd had hij echter al te veel terrein verloren.”

Ondanks het mislopen van de wereldtitel ziet Grosjean de toekomst zonnig in voor Piastri. “Als je 34 punten voorsprong hebt en eindigt met een achterstand van 13 punten, dan is dat niet waar je op hoopt. Maar hij zal hiervan leren”, blijft Grosjean positief. “Hij is nog erg jong en heeft pas een paar seizoenen in de Formule 1 achter de rug. Hij heeft heel veel goede dingen laten zien en ook dat hij heel veel in zijn mars heeft. Wel heeft hij laten zien dat hij op bepaalde momenten, gedurende vier of vijf races, niet op het niveau zat dat hij zelf wilde halen. Als hij herhaalt waar hij goed in is en de problemen oplost, dan wordt hij wereldkampioen.”