Grosjean: “Duitsland was de ommekeer”

Het Amerikaanse team kondigde eind september aan dat Romain Grosjean en Kevin Magnussen ook komend jaar de kleuren van Haas verdedigen. De Fransman rijdt al sinds het debuut van de formatie in 2016 voor het team. Zijn toekomst was echter onzeker vanwege een matige start van het seizoen, plus een aantal merkwaardige fouten zoals in Spanje en Azerbeidzjan. 

Gevraagd naar het moment waarop de ommekeer plaatsvond, antwoordde Grosjean stellig: “Duitsland. Dat was het moment en dat wist ik ook. Ik ontdekte wat de problemen waren waar ik eerder in het jaar mee kampte en ik kon ze oplossen. Ik wist dat ik vanaf Duitsland weer in vorm zou zijn.”

De Fransman begon het seizoen met acht nulscores. Sindsdien scoorde hij 27 punten, met als hoogtepunt de vierde plaats in de Grand Prix van Oostenrijk: “Het moest wel een keer beter worden”, blikte hij terug. “Het seizoen leek op papier slechter dan het in feite was. Dat kwam deels door pech. In Bahrein reed ik in de punten totdat het bodywork los liet. In Canada had ik punten kunnen scoren maar toen haalde ik de kwalificatie niet [vanwege een opgeblazen motor]. Op Silverstone realiseerde ik me dat ik antwoorden moest vinden en ervoor moest zorgen dat alles keer op keer mijn kant op zou vallen. In Duitsland en Hongarije wist ik dat ik weer op de goede weg was.”

Door die ommekeer kon hij zijn positie voor 2019 veiligstellen. Hij is zijn team dankbaar dat hij die tijd gekregen heeft: “Ze weten wat ik voor het team gedaan heb. Ze waren geduldig, dat was geweldig. Het zijn racers, ze begrijpen de sport. Er zijn veel coureurs bereid om gratis te rijden of geld mee te brengen, dus het is niet eenvoudig om je zitje te behouden. Maar ervaring is niet te koop. Een team als Haas is nog steeds aan het groeien en ontwikkelen, dus een ervaren coureur is zeer belangrijk.”

Met medewerking van Scott Mitchell