Grosjean: “Comeback Max Verstappen inspirerend voor coureurs”

Hoewel hij geen wereldkampioen werd, is Max Verstappen voor Romain Grosjean de beste coureur van het afgelopen Formule 1-seizoen.

Romain Grosjean stelt dat veel rijders inspiratie kunnen halen uit de comeback van Max Verstappen in het voorbije F1-seizoen. De Nederlander greep weliswaar naast zijn vijfde wereldtitel op rij, maar dat hij tot de laatste race in Abu Dhabi meedeed om het kampioenschap is überhaupt al een wonder. Na de Grand Prix van Nederland had Verstappen nog 104 punten achterstand op de WK-leider (Oscar Piastri), maar uiteindelijk eindigde hij met slechts twee punten achterstand op wereldkampioen Lando Norris.

Verstappen finishte na de zomerstop in alle races op het podium, met bovendien overwinningen in Italië, Azerbeidzjan, Austin, Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi. “Abu Dhabi was bijna de minst spannende race van het hele seizoen, maar de aanloop naar die race was geweldig”, blikt Grosjean bij beIN Sports terug op het seizoen. “Max Verstappen was dit jaar de beste coureur van allemaal. Hij had geen goede auto en liep een grote achterstand op, dus het was bijna een wonder dat hij terugkwam in de strijd in Abu Dhabi. Het was eigenlijk onmogelijk dat hij daar nog in de titelstrijd zou zitten. Om vervolgens slechts twee punten achter Lando Norris te eindigen is uitzonderlijk.”

“Het is zonder twijfel één van zijn beste seizoenen”, vervolgt Grosjean over het jaar van Verstappen. “Vorig jaar was sterk en het jaar daarvoor was de auto zo dominant dat het eigenlijk makkelijker was. Nou ja, het is natuurlijk nooit makkelijk, maar wel makkelijker. Zijn eerste wereldtitel was zwaar, in de strijd met Lewis Hamilton. 2021 was dus ook een sterk seizoen, maar ik zou zeggen dat dit jaar – van zo ver terugkomen, zo indrukwekkend, zo constant en zo sterk zijn – voor veel coureurs heel inspirerend is geweest.”