Kubica: 'Pirelli-banden slecht excuus voor teleurstellend jaar'

De aankondiging dat Robert Kubica in 2019 zou terugkeren naar de Formule 1 deed veel stof opwaaien. De Pool, die negen jaar geleden ernstig gewond raakte tijdens een rally-ongeluk, had zijn obstakels overwonnen en keerde ondanks zijn handicap weer terug naar het hoogste niveau, de klasse waarin hij ooit twaalf podiumplekken en een overwinning had geboekt. Helaas viel deze uitdaging in het water bij het zwaar tegenvallende team van Williams en besloot hij er na een enkel seizoen weer een punt achter te zetten.

In tegenstelling tot teamgenoot en F1-rookie George Russell lukte het Kubica niet om consistent genoeg te presteren, met name in de kwalificatie delfde hij het onderspit. Meerdere teams hadden hier moeite mee op de zaterdag, de eerste seizoenshelft nog het meest, door de nieuwe banden van Pirelli. Het rubber voor droog weer werd onderverdeeld in drie typen: hard, medium en zacht. Dat zou het voor de kijker makkelijker moeten maken, maar eigenlijk bleven de verschillende soorten van het voorgaande jaar nog steeds aanwezig. De teams spraken zelf dan ook vaak van C1 tot en met C5. Het rubber was tevens moeilijker op de juiste temperatuur te krijgen vanwege een nauwere window, waardoor veel coureurs problemen hadden met de grip van de wagen.

Kubica wilde dit echter niet als een excuus gebruiken voor zijn teleurstellende comeback. "Ik ben denk ik slim en goed genoeg om te begrijpen wat ik met de banden aan moet. Het is daarnaast teamwork, niet alleen aan de coureur om te bepalen hoe de banden zouden moeten werken. Uiteindelijk is het de coureur die in de auto zit en rijdt, maar we [George en ik] hebben exact dezelfde doelen en te maken met dezelfde werking van de banden. Ik zie dat zelf als een slap excuus voor een onsuccesvol seizoen", vertelde hij aan Motorsport.com.

Het was in plaats daarvan vooral een gebrek aan constructieve feedback waardoor Kubica niet goed in zijn ritme kon komen, zo liet hij weten. "Ik heb op veel vlakken mijn eigen mening over wat ik beter kon doen, maar ik werd ook niet goed genoeg geholpen. Gezien de omstandigheden waar we ons in bevonden was het enorm belangrijk dat ik het seizoen consistent zou beginnen zodat ik daar mijn comeback op kon bouwen. Dat gebeurde helaas niet. Er waren momenten waarop ik wel goed presteerde, maar die momenten bleven door externe factoren verborgen. Momenten dat het niet goed ging waren er ook genoeg, maar ik kreeg dan niet altijd antwoorden. Dan had ik geen idee waarom we van de ene op de andere dag zo slecht presteerden. Om beter te worden moet je juist op de hoogte zijn van de oorzaken. Het heeft geen nut om medicijnen te nemen voor iets wat je kwaal niet veroorzaakt."

Door het rally-ongeluk uit 2011 kan Kubica zijn rechterarm niet meer normaal gebruiken. Hij heeft zelf aangegeven dat hij sindsdien voor zo'n zeventig procent met zijn linkerarm rijdt. Hoewel het dus aannemelijk is dat zijn fysieke beperkingen een bepalende factor waren voor zijn snelheid (in snelle bochten), zag hij het zelf niet zo. Hij stelde dat juist op een bochtig circuit als Suzuka hij een van zijn beste dagen van het jaar had. "Soms willen we mensen laten geloven dat de F1 simpel is, maar dat is het niet. Er zijn zoveel factoren die een enorme impact kunnen hebben op het uiteindelijke resultaat, of de cijfers die je op de klok ziet staan. Het [resultaat] varieerde soms erg, maar wanneer je geen grip hebt, is het normaal dat je meer verliest in de lastigere gedeeltes. Je verliest ook meer tijd wanneer je twee of drie bochten hebt dan wanneer je er maar één hebt en een recht stuk. Dat is een gewoon een feit en ik weet zeker dat mijn beperkingen mijn rijstijl op dit vlak niet beïnvloeden."

Met medewerking van Valentin Khorounzhiy