Kubica 'gevangen' door compromissen bij F1-rentree

De voormalig Grand Prix-winnaar maakt dit weekend officieel zijn rentree in de Formule 1, maar hij kon de dag weinig glans geven door de aanhoudende problemen bij Williams. Kubica was uiteindelijk vier seconden langzamer dan dagsnelste Lewis Hamilton. De Pool voelde een gebrek aan grip in de eerste sessie en hoewel het al beter ging in de tweede vrije training, had de coureur wel last van schade aan de vloer.

“In de middagsessie moesten wel veel compromissen sluiten door schade aan de wagen”, zei Kubica. “Het was geen geweldige middag. In de ochtend hadden we al problemen met de grip. Dat is hier al lastig als je een goede auto hebt. We moeten wegblijven van de kerbstones en dat is niet eenvoudig, vooral als je met de auto moet vechten om op de baan te blijven. Maar het positieve is wel dat het deze middag beter voelde. Helaas moeten we leven met dit compromis en hebben we geen keuze.”

De schade aan de vloer kan naar verluidt gewoon gerepareerd worden voor zaterdag, Williams zegt bovendien geen tekort aan onderdelen te hebben, hoewel Kubica verklaarde dat Williams “niet veel onderdelen op reserve had”. Het team moest de wagen in aanloop naar de race in Melbourne wel aanpassen vanwege twijfels of de FW42 wel reglementair zou zijn. “De auto is al moeilijk te besturen en dat wordt alleen maar erger als je schade hebt”, vervolgde hij. “Het is goed om hier te zijn, hoewel dat raar klinkt als je zo langzaam bent. Het is zoeken naar positieve zaken.”

Russell beschouwt debuut in Australië als test

Debutant George Russell bleef teamgenoot Kubica vrijdag voor, maar eindigde als voorlaatste op de negentiende plaats op 1,8 seconden van de auto op de achttiende plaats. Hij is echter optimistisch over het potentieel van het pakket. “Het is niet perfect, maar ik zou niet willen zeggen dat het echt zo slecht gaat als de rondetijden doen vermoeden”, zegt Russell. “Als je me voor het weekend had gezegd dat we vijf seconden langzamer zouden zijn, zou ik denken dat de auto echt verschrikkelijk lastig te besturen zou zijn. We moeten natuurlijk nog wel wat verbeteren, maar ik denk dat we niet mijlenver van ons plafond afzitten.”

De jonge Brit beschouwt het weekend in Melbourne als een uitgebreide testsessie en verwacht niet veel. “Ik denk dat we weten wat ons dit weekend te doen staat. We wisten dat het heel moeilijk zou worden en we moeten kijken naar de toekomst. We moeten dit weekend gebruiken als een soort testsessie en wat dingen proberen om de auto beter te maken. We kunnen in de afstelling misschien nog een paar tienden vinden, maar we staan op een seconde en nog een beetje van de eerstvolgende auto en moeten dus naar onszelf kijken.”