Permane over mogelijke F1-comeback Kubica: “De snelheid is er”

De 32-jarige Poolse coureur kroop vorige week voor het eerst sinds zijn zware rallycrash in 2011 weer achter het stuur van een Formule 1-auto. Hij deed dit op het circuit van Valencia, waar hij in actie kwam met een in Renault kleuren gehulde Lotus E20, de wagen waarmee Kimi Raikkonen in 2012 de Grand Prix van Abu Dhabi won. Kubica was niet uit de auto te krijgen: hij ging 115 keer de Zuid-Spaanse omloop rond. Kubica sloot vervolgens een rentree in de Formule 1 niet uit: “Ik wil graag nog meer testen. Dat hangt echter niet alleen van mij af, maar ik zal blijven werken en hopelijk kan ik ooit een echte comeback maken."

Op de vraag of een F1-rentree een realistisch doel is voor Kubica, laat Permane aan de Poolse tv-zender Eleven Sports weten: “Ik denk dat hij daar zelf een betere kijk op heeft dan ik. Maar wat ik uit de telemetrie en data kan opmaken, is dat de snelheid er is. Dat is een ding dat zeker is. Hij heeft een fantastische job gedaan die dinsdag. Maar alleen hij kan inschatten of hij op andere banen geen fysieke beperkingen zal hebben. Als hij graag verder wil, dan zou het de volgende stap zijn om daarachter te komen.”

Kubica liep bij zijn rally-ongeluk zware verwondingen aan zijn rechterarm op. Volgens Permane hoefde er weinig aan de Formule 1-auto te gebeuren om Kubica ermee te kunnen laten rijden. “We hebben een minieme aanpassing aan het stuur gedaan voor het schakelen. We hebben ervoor gezorgd dat hij aan dezelfde kant omhoog en omlaag kan schakelen. Dat is voor ons een kleine verandering in de software. Op de prestaties is het verder niet van invloed”, aldus Permane, die te kennen gaf dat het zijn idee was om Kubica weer met een F1-wagen te laten testen. “Min of meer wel. We wilden graag een keer een dag voor hem organiseren. Dat er zo’n abrupt einde kwam aan onze samenwerking, was natuurlijk bijzonder spijtig. Hij liet enorm veel potentie zien en was als coureur beter en beter aan het worden.”

Geen mediacircus

Over het feit dat een dag van tevoren pas bekend werd gemaakt dat Kubica een test af zou werken met het Renault F1-team, zei Permane: “We wilden er geen groot mediacircus van maken. We wisten dat als we het bekend zouden maken, er veel belangstelling zou komen voor deze test. Iedereen is gek op Robert en iedereen vindt het verschrikkelijk wat hem is overkomen. Hij was er zelf heel kalm onder en had er geen problemen mee om het aan iedereen te laten weten. Maar ik wilde dat er niet te veel druk op hem zou worden gelegd. Het moest zijn dag worden. Zonder druk, zonder verwachtingen. Hij moest van het rijden kunnen genieten.”

Permane kon niet zeggen of de test van Kubica een vervolg krijgt bij Renault. “Het is te vroeg om daar iets over te zeggen. We staan nog steeds met elkaar in contact. We hebben elkaar zondag zelfs nog even gesproken over de race [in Canada] en of we in de toekomst misschien nog iets samen konden doen. Op het moment staat er niets gepland, maar ik kan niet uitsluiten dat we in de toekomst nog iets gaan doen.” Kubica heeft ter voorbereiding op zijn F1-test niet in de simulator in Enstone gezeten. Permane ziet dit als mogelijke vervolgstap: “Misschien is dit iets waar we over na kunnen denken. Dat kan de volgende stap zijn, om de simulator in te gaan.”