Rich Energy verschaft duidelijkheid: 'We blijven Haas sponsoren'

De Formule 1-paddock keek raar op toen het Twitteraccount van Rich Energy woensdagavond een opmerkelijk bericht de wereld inslingerde. De sponsoring van Haas F1 zou per direct stoppen door 'beschamende resultaten'. Aangezien het verslaan van Red Bull - bijna het levensmotto van voorman William Storey - onhaalbaar bleek, wilde men de stekker uit het hele project trekken.

Het leidde tot veel onduidelijkheid en talloze speculaties. Om die een halt toe te roepen, kwamen de aandeelhouders van Rich Energy met een officieel statement. Daarin valt te lezen dat de bewuste tweet de actie van een individu betreft en dat de sponsoring 'gewoon' doorgaat. "Wij geloven nog volledig in Haas - haar prestaties en de organisaties - en blijven dus volledig betrokken bij de sponsordeal die nu loopt."

"Daarnaast geloven we ook in de Formule 1 als product en platform om ons merk te promoten", luidt de boodschap dus volledig anders dan in de veelbesproken tweet. "Deze trieste actie van één individu heeft grote schaamte veroorzaakt. We zijn inmiddels met een juridisch proces bezig om dit individu alle verantwoordelijkheid te ontnemen", vervolgt het bericht in duidelijke bewoordingen. Dat individu zou mogelijkerwijs Storey zelf zijn. Bronnen hebben al aan Motorsport.com doorschemeren dat de tweet geschreven is door of in opdracht van Storey, zonder dat de aandeelhouders hiervan wisten.

"Het gaat [in de tweet] om de mening van een individu en zeker niet om die van het bedrijf als geheel. Het incident is spijtig, maar daar zullen wij in de publiciteit niet verder op ingaan. We handelen dit achter gesloten deuren verder af." De boodschap die moet blijven hangen, is volgens de aandeelhouders een hele duidelijke: "Wij willen bij dezen onze betrokkenheid aan Haas en de Formule 1 bevestigen en danken Haas ook voor hun steun en geduld in de interne afhandeling van dit incident."

Update: Storey reageert

Later op de avond heeft Storey nogmaals teruggeslagen met een tweet. De excentrieke CEO - die hoogstwaarschijnlijk ook achter de eerste tweet zat - heeft nog altijd het volste vertrouwen in zijn plan om Rich Energy te laten breken met Haas. Volgens Storey komt het officiële statement van een kleine minderheid en willen de grote aandeelhouders wél stoppen met de F1-sponsoring. "De verklaring van een minderheid van de aandeelhouders, die het gezellig hebben met Red Bull en White Bikes, is belachelijk. Ze proberen een staatsgreep te plegen, maar die is mislukt. Ik controleer namelijk alle activa van Rich Energy en heb steun van de belangrijkste aandeelhouders."