Ricciardo: “Zowel motor als chassis moet beter”

Ricciardo kwalificeerde zaterdag op een vijfde plaats op 1,7 seconden van polesitter Vettel, terwijl Max Verstappen zijn afstelling in Q3 niet op orde kreeg en zevende eindigde.

Op beide terreinen moet winst geboekt worden om in de buurt te komen bij de twee snelste teams, zei Ricciardo na afloop. “De laatste jaren hebben we het gevoel dat het chassis dicht bij de topteams zat en was het de motor waar we zochten naar verbetering. Dit jaar heb ik het gevoel dat we op beide vlakken moeten verbeteren.”

In de afgelopen jaren was het steeds de motor waar Red Bull problemen mee had. “Dat is niets nieuws voor ons, maar nu is het half om half. Dat zijn de verbeteringen die we moeten maken”, aldus Ricciardo. De FIA berekende eerder dat de motoren van Renault, Mercedes en Ferrari allemaal binnen drie tienden van elkaar zouden zitten. “Als we binnen drie tienden zitten zou dat mooi zijn, maar dan is het nog altijd een gat. We willen nog dichterbij zitten dan dat en ik heb het gevoel dat we dichterbij zitten dan dat suggereert.”

Op circuits zoals dat in Rusland is downforce erg belangrijk, merkt Ricciardo. “Dat is waarom Ferrari hier zo goed is, maar auto’s met lagere downforce zoals Williams zijn hier ook competitief. Ik had in Bahrein problemen om de banden op temperatuur te houden achter de safety car en Massa had dat probleem niet, ondanks minder downforce. Het is allemaal heel gecompliceerd, maar we beginnen het te begrijpen.”

In Barcelona brengt Red Bull een grote update aan de RB13, waarna Renault in Canada een motorupdate introduceert. Dat gaat in het verdere verloop van de eerste helft van het seizoen wel een verschil maken, denkt Ricciardo. “Ik zal niet zeggen dat het hele seizoen daar vanaf hangt, maar tot de zomer gaat het wel duidelijk worden of we voor het podium mee kunnen doen. Het team zegt dat de cijfers goed zijn, maar het blijft afwachten. Het is de beste kans om op korte termijn het podium te halen.”