Ricciardo zet Red Bull bovenaan in eerste vrije training

De eerste oefensessie op het Marina Bay Street Circuit is door Daniel Ricciardo als snelste besloten. De 28-jarige coureur van Red Bull Racing noteerde op een, in het begin van de sessie, opdrogende baan een 1.42.489, wat de snelste ronde ooit in Singapore betekende. Sebastian Vettel en Max Verstappen volgden kort achter de Australiër op de plaatsen twee en drie, Lewis Hamilton eindigde op de vierde plaats.

Red Bull offerde haar Italiaanse Grand Prix-weekend op door een lading nieuwe motorcomponenten te introduceren en het lijkt gerechtvaardigd: de formatie van Ricciardo en Verstappen zat er vrijdagochtend vanaf het eerste moment goed bij. Lange tijd mocht de Nederlander pronken met de snelste tijd, tot zijn teammaat de rapste ronde een klein half uur voor het sluiten van de markt verbeterde.

Waar Vettel er op slechts een tiende van Ricciardo keurig bijzat, moest Ferrari-collega Kimi Räikkönen toegeven; de Fin kwam niet verder dan een zevende tijd. Ook bij Mercedes presteerde de Finse rijder minder dan zijn stalmaat: Valtteri Bottas moest naast Hamilton ook Force India-coureur Sergio Pérez voor zich dulden, de tweevoudig Grand Prix-winnaar kwam bijna een seconde tekort ten opzichte van Ricciardo.

Met een achtste tijd kon Fernando Alonso in principe best tevreden zijn: het heeft er in 2017 weleens slechter uitgezien voor McLaren-Honda. Toch kon de Spanjaard allerminst blij zijn – wederom gooide de 36-jarige via zijn boardradio de ene na de andere negatieve boodschap de wereld in. Op "wil je nog een rondje door, Fernando", reageerde de tweevoudig wereldkampioen bijvoorbeeld: "Nee, alsjeblieft niet!"

Het enige noemenswaardige probleem van de sessie kwam op naam van Lance Stroll, die vanwege een tegenstribbelende versnellingsbak zijn Williams vroegtijdig terug moest brengen naar de pitstraat. De Canadees eindigde zodoende op een zeventiende plaats, achter de Haas-bolides van Romain Grosjean en vrijdagrijder Antonio Giovinazzi. De 23-jarige Italiaan, die in Hongarije nog negatief in het nieuws kwam door de wagen van Kevin Magnussen in de muur te parkeren, kwam ditmaal goed voor de dag.

Sean Gelael, de zoon van een rijke Indonesische zakenman, mocht zijn eerste opwachting tijdens een officiële Formule 1-sessie maken. De coureur, die normaliter in de Formule 2 uitkomt, reed zijn Toro Rosso naar een achttiende tijd. Daniil Kvyat was een schrikbarende drie en een halve seconde rapper.