Ricciardo zegeviert ook in Hongaarse chaos

Daniel Ricciardo heeft in een incidentrijke Grand Prix van Hongarije zijn tweede seizoenszege geboekt. De Australische Red Bull-coureur lag een paar ronden voor het einde nog derde, maar ging op zijn nieuwere banden Fernando Alonso en Lewis Hamilton in de slotfase voorbij. Zij werden daardoor respectievelijk tweede en derde. Hamilton loopt, ondanks zijn dramatische kwalificatie, zelfs nog in op teamgenoot Nico Rosberg. De Duitse WK-leider werd vierde.

Ricciardo zegevierde daarmee opnieuw in de chaos. Eerder dit jaar had hij dat al gedaan in Canada, wat zijn eerste overwinning in de hoogste klasse van de autosport betekende. De race op de Hungaroring boeide van begin tot eind en dat was te danken aan een stevige regenbui, ongeveer drie kwartier voor de start.

Maar het spektakel was eigenlijk zaterdag al begonnen. De Hungaroring is doorgaans het domein van Lewis Hamilton. Ideaal terrein dus voor hem om wat van zijn achterstand op WK-leider en teamgenoot Nico Rosberg goed te maken, maar een brandstoflek in Q1 zorgde ervoor dat de Brit de race vanuit de pitstraat moest aanvangen, terwijl Rosberg juist de pole-position had veroverd. Ook Kevin Magnussen en Daniil Kvyat startten vanuit de pitstraat. Magnussen vanwege zijn crash in de kwalificatie, de Rus omdat hij zijn motor voor de opwarmronde had laten afslaan.

Op het moment dat de lichten uitgingen boven het rechte stuk, was de baan nog nat, waardoor alle coureurs op de intermediate-band startten. Rosberg wist het best om te gaan met de natte omstandigheden. De Mercedes-coureur behield de leiding en bouwde snel een grote voorsprong op Valtteri Bottas op. De Williams-coureur had de tweede plaats overgenomen van Sebastian Vettel.

Lewis Hamilton beleefde in tegenstelling tot teamgenoot Rosberg een dramatisch begin. De Brit schoot van de baan en dacht daarbij de muur te hebben geraakt, en klaagde via de teamradio over schade aan de linkerkant van zijn auto. Hamilton kon zijn weg desondanks vervolgen en werkte zich door het veld heen naar voren, terwijl Rosberg maar bleef uitlopen op Bottas.

Zijn voorsprong op de Fin verdween echter als sneeuw voor de zon, doordat Marcus Ericsson met een zware crash in bocht drie een safety car-situatie veroorzaakte. Het was voor een groot deel van het veld aanleiding om naar binnen te duiken voor droogweerbanden, aangezien de Hungaroring snel opdroogde. Ricciardo was van de voorste mannen de eerste die stopte. De top-vier, Rosberg, Bottas, Vettel en Fernando Alonso, deed dat pas een ronde later omdat zij net voorbij de pitsingang waren op het moment dat Ericsson eraf crashte.

Ricciardo ging daardoor ineens aan de leiding achter de safety car. Op het moment dat deze naar binnen wilde gaan, crashte Romain Grosjean van de baan. Een paar ronden later werd het veld alsnog losgelaten en pakte Jenson Button de leiding af van Ricciardo. De Brit was op intermediates blijven rijden, omdat McLaren meer regen verwachtte. De gok bleek echter verkeerd en dus kreeg Ricciardo de koppositie terug.

In ronde 23 kon de safety car opnieuw de baan op, ditmaal na een harde klapper van Sergio Perez op het rechte stuk van start-finish. De Force India-coureur was daar eerder in de race al zijn teamgenoot Nico Hülkenberg tegengekomen. Voor laatstgenoemde eindigde de aanvaring in tranen, waarmee zijn puntenreeks in 2014 erop zit. Na de neutralisatie ging Vettel op identieke wijze als Perez in de fout, maar hij hield zijn auto wonder boven wonder uit de muur.

Vettel kon zich mede daardoor, ondanks zijn tweede startplaats, niet met de strijd om de winst bemoeien. Die ging tussen Alonso, Hamilton en Ricciardo. Laatstgenoemde had van hen de meest verse banden en na de laatste pitstops was het drietal in één beeld gevangen. Uiteindelijk buitte Ricciardo zijn bandenvoordeel in de slotfase uit. Hij passeerde Hamilton in ronde 67 voor P2, een ronde later was leider Alonso in bocht 1 het slachtoffer.

Alonso en Hamilton kregen geen moment de kans om Ricciardo terug te pakken. Het duo moest zich eerder richten op het afhouden van Rosberg, die ondanks zijn dominante rol in het begin van de race was uitgeschakeld in het duel om de zege. Een late bandenwissel bracht de Duitse klassementsleider nog wel dicht bij P2, maar uiteindelijk sloot hij net te laat aan bij Alonso en Hamilton om hen nog voorbij te gaan.

Rosberg zal niet blij zijn met Hamilton. De Mercedes-coureur klaagde, voordat hij zijn laatste pitstop had gemaakt, via de teamradio dat Hamilton hem voorbij moest laten om zo min mogelijk tijd te verliezen. Zijn teamgenoot gaf er echter geen gehoor aan, ook omdat Rosberg ook weer niet in zijn versnellingsbak reed. Uiteindelijk moest Rosberg genoegen nemen met P4, achter Alonso en Hamilton. Zijn marge naar Hamilton slinkt daardoor tot elf punten, waardoor Hamilton Hongarije toch nog met een glimlach kan verlaten. De grootste lach staat echter op het gezicht van Daniel Ricciardo. Ook in de Hongaarse chaos was hij de beste.