Ricciardo over wensen voor de toekomst: "Wil een meerjarige deal tekenen"

Terwijl Red Bull Racing eind vorig jaar het contract verlengde met Max Verstappen, heeft Ricciardo meer tijd gekregen om zijn mogelijkheden voor volgend seizoen te verkennen. De contracten van meerdere topcoureurs lopen af en het zou kunnen gebeuren dat meerdere toprijders verkassen. De nu 28-jarige Ricciardo begint aan zijn zevende seizoen aan de Formule 1 en won tot nu toe vijf races. De Australiër gaat belangrijke maanden tegemoet waarin hij een besluit zal nemen over zijn toekomst. Hij neemt zijn tijd om een weloverwogen beslissing te nemen omdat zijn volgende contract waarschijnlijk voor langere tijd zal zijn, ongeacht of dat bij Red Bull of bij een ander teams is. “Ik betwijfel of ik een eenjarig contract ga tekenen”, zei Ricciardo in gesprek met Motorsport.com. “Het wordt waarschijnlijk een meerjarige deal, voor twee of meer jaren. Ik moet dus zeker weten dat het competitief gezien de juiste plek is.”

Hoewel Ricciardo voelt dat hij nog wat jaren in de sport te gaan heeft, is het volgende contract cruciaal voor zijn kansen om te strijden voor een wereldtitel. “Ik heb nog wel wat jaren te gaan, maar ik ben geen 23 of 24 jaar meer. Ik leer nog altijd en voel dat ik nog niet voorbij mijn piek ben. Het volgende stuk papier zal bepalend zijn voor mijn kansen om te strijden voor een wereldkampioenschap. Daarom neem ik nu mijn tijd en wil ik zien hoe de hele situatie zal verlopen. Misschien heb ik iets te kiezen, maar misschien ook niet.”

Ricciardo heeft zijn volledige F1-carrière onder de vleugels van Red Bull doorgebracht nadat de energiedrankengigant hem ook in zijn jaren in de juniorklassen steunde. Red Bull koos ervoor om hem halverwege 2011 te stallen bij HRT, waarna hij overstapte naar Toro Rosso. Daar reed de Australiër twee seizoenen voordat hij overstapte naar het Red Bull-team in 2014. “Ik heb mijn gehele carrière met [Red Bull Racing-adviseur] Helmut Marko gewerkt. Ik voel me zeker onderdeel van de familie”, voegde hij toe. “Ook in Oostenrijk met Tom Uberoll, Red Bull Racing-teammanager, die ken ik al sinds 2008. Ik heb ook nog relaties buiten het Red Bull Racing-team en dat is prima. Of ik nu bij Red Bull zou blijven of uiteindelijk verder zou gaan, ik blijf nog altijd nauw betrokken bij de mensen uit de familie. Het is een groot deel geweest van mijn leven en ik zou het nooit zomaar achter me laten en het volledig vergeten.”

Met medewerking van Lawrence Barretto en Matt Beer