Ricciardo: “We zitten binnen een halve seconde van Mercedes”

Ricciardo was in eerste instantie voorzichtig met het doen van voorspellingen, maar uiteindelijk claimde hij dat er tussen Red Bull en Mercedes ongeveer een halve seconde verschil zit, in het voordeel van de wereldkampioen.

“Op basis van wat we tijdens de tests hebben gezien, lijkt het erop dat we er een halve seconde achter zitten”, zei Ricciardo op woensdag. “Ik weet niet zeker hoeveel minder, maar iets minder dan een halve seconde.”

Over eventuele betrouwbaarheidsproblemen van de Renault-motor maakte hij zich geen zorgen. Volgens Ricciardo is het testprogramma van afgelopen winter nog nooit zo goed geweest sinds hij zich in 2014 bij Red Bull Racing voegde.

“Ik kende een paar kleine problemen, maar niets dramatisch ofzo”, voegde hij eraan toe. “Vergeleken met de afgelopen jaren toen ik bij het team zat, is de winter nog nooit zo goed verlopen. Dit jaar was bij het team waarschijnlijk de beste tot nu toe.”

“We weten hoe dingen kunnen omslaan. De race van 2014 was best mooi, ook al moeten we het resultaat vergeten. De betrouwbaarheid was indrukwekkend gegeven hoe de tests verliepen. Ik maak me er geen zorgen over. Gedurende het seizoen kan er van alles gebeuren en daar moet je op voorbereid zijn, maar we komen hier met veel zelfvertrouwen.”

Ricciardo denkt dat het team op motorvermogen een stap vooruit heeft gezet. “Ik denk dat we tevreden kunnen zijn met onze topsnelheid in Barcelona. We weten dat we op het rechte stuk niet het snelst zijn, maar het verschil met de anderen is kleiner geworden. We zullen er komend weekend echt achter komen.”

Verstappen deelde de mening van Ricciardo, maar weet ook dat er dingen verbeterd moeten worden.