Ricciardo voert tijdenlijst aan op ochtend eerste testdag Bahrein

De eerste in-season test van 2017 begon om 8.00 uur lokale tijd, maar moest vervolgens meteen voor tien minuten worden stilgelegd omdat er nog enkele containers van de FOM bij de pitsuitgang moesten worden weggehaald. Als gevolg van dit oponthoud is besloten de testdag met tien minuten te verlengen, wat betekent dat de teams tot 18.10 uur lokale tijd (17.10 uur Nederlandse tijd) door kunnen blijven rijden.

Niet lang nadat de testdag dan echt onderweg was, moest de rode vlag tevoorschijn komen omdat Hamilton was stilgevallen in de tweede sector van het Bahrain International Circuit. De drievoudig wereldkampioen, die afgelopen zondag achter Sebastian Vettel tweede was geworden in de derde van het seizoen, bleek te zijn getroffen door een elektrisch probleem, waarop de marshals maar liefst 25 minuten nodig hadden om de W08 terug naar de pits te brengen. Aan het einde van het eerste uur volgde er nog een code rood voor Formule 1-debutant Sean Gelael, die dinsdag voor het team van Toro Rosso test. Het ging hierbij vermoedelijk om een motorprobleem. Nadat de Renault-krachtbron in de STR12 was vervangen, kon de 20-jarige Indonesiër verder met zijn allereerste Formule 1-test.

Na een eerste uur vol oponthoud konden de teams vervolgens serieus aan de slag. Op McLaren-Honda na dan. Test- en ontwikkelingsrijders Oliver Turvey reed aan het begin van de dag twee installatieronden alvorens er zich een probleem met de Honda-motor voordeed. Er bleek een waterlek te zijn bij het ERS, waardoor de power unit moest worden vervangen en Turvey de rest van de ochtend niet meer in actie kon komen. McLaren lijkt daarmee niets bespaard te blijven in Bahrein. Afgelopen zondag viel Fernando Alonso drie ronden voor het einde van de race uit als gevolg van een motorprobleem, terwijl Stoffel Vandoorne niet eens van start kon gaan.

Hamilton zette in de uren die volgden op een superzachte banden een 1.32.822 neer, waarmee hij een poos bovenaan stond. Ricciardo klokte op het rood gemarkeerde rubber daarna een 1.32.349 en was daarmee halverwege de testdag, die geen officiële lunchpauze heeft, de snelste man op de baan. Nico Hülkenberg voerde tijdens de ochtend vooral aerodynamische tests uit voor Renault en liet met een 1.33.624 de derde tijd noteren. Williams-coureur Lance Stroll focuste zich op het beter omgaan met de Pirelli-banden en kwam daarbij tot de vierde tijd. Romain Grosjean zette de vijfde tijd neer, terwijl hij de nieuwe remmen van Carbon Industrie uitprobeerde voor het team van Haas, dat nog altijd overweegt om van remleverancier te switchen.

Voor Ferrari verscheen zowel reservecoureur Antonio Giovinazzi als racerijder Sebastian Vettel op het circuit. De Italiaan voerde het reguliere testwerk uit voor Ferrari, terwijl de Duitser, die zondag zijn tweede overwinning van het seizoen scoorde in Bahrein en daarmee nu aan de leiding gaat in het kampioenschap, met de nieuwe Pirelli-banden voor 2018 naar buiten ging. Giovinazzi en Vettel lieten in de ochtenduren de zesde en zevende tijd noteren. Sauber-coureur Marcus Ericsson klokte de achtste tijd, op ruime afstand gevolgd door Force India-tester Alfonso Celis Jr. en Gelael.

Tijden ochtend eerste testdag:

Pos.	Coureur	Team	Tijd	Verschil	Ronden
1	Daniel Ricciardo	Red Bull	1.32.349		43
2	Lewis Hamilton	Mercedes	1.32.822	0.473	33
3	Nico Hülkenberg	Renault	1.33.624	1.275	43
4	Lance Stroll	Williams	1.33.729	1.380	35
5	Romain Grosjean	Haas	1.33.848	1.499	40
6	Antonio Giovinazzi	Ferrari	1.34.967	2.618	67
7	Sebastian Vettel	Ferrari	1.35.043	2.694	48
8	Marcus Ericsson	Sauber	1.35.317	2.968	52
9	Alfonso Celis Jr.	Force India	1.37.661	5.312	21
10	Sean Gelael	Toro Rosso	1.38.111	5.672	27
11	Oliver Turvey	McLaren	Geen tijd	-	2