Ricciardo tempert verwachtingen: “In de basis blijft de auto hetzelfde”

Het team van Max Verstappen en Daniel Ricciardo kent niet de gewenste start van het seizoen. De RB13 blijkt niet snel genoeg om mee te doen om de hoofdprijzen. Ferrari en Mercedes hebben een riante voorsprong. De hoop is gevestigd op het upgradepakket dat RBR in Barcelona introduceert. Volgens Ricciardo moeten de verbeteringen voor tijdwinst en een betere betrouwbaarheid zorgen. Hij verwacht echter niet dat het team opeens in staat is om te strijden om de overwinningen.

“We moeten ervan uitgaan dat we blijven staan waar we stonden. Hopelijk wat dichter bij Ferrari en Mercedes maar ik denk niet dat we mogen verwachten dat we dit weekend gaan winnen”, zei Ricciardo in de aanloop naar de Spaanse GP, vorig jaar op glorieuze wijze gewonnen door Verstappen. “We willen winnen, heel graag zelfs, maar dat kunnen we niet verwachten. Zelfs niet als de upgrade ons een seconde zou opleveren. Ferrari en Mercedes zijn niet zonder verbeteringen naar Barcelona afgereisd. Het doel is om het gat te verkleinen maar ik denk niet dat we al te veel moeten verwachten voordat we met de auto gereden hebben.”

Gevraagd naar de updates, zei de Australiër: “Zoals gebruikelijk in deze tijd van het jaar: vooral aerodynamica. Dat is het voornaamste. De echte mechanische kant van de wagen is grotendeels zoals hij is, daar valt weinig aan te veranderen. Het gaat dus vooral om aero, de sidepods, vleugels, dat soort dingen. Dat is ongeveer het enige waarmee we kunnen spelen. Het team heeft alles opnieuw ontworpen. In basis is de auto ongewijzigd. Daarom moeten we voorzichtig zijn en niet te veel verwachten aangezien het chassis niet veranderd is. De agressieve toevoegingen zouden wel wat moeten opleveren. We proberen niet alleen de rondetijden te verbeteren maar ook de banden in een beter window te brengen. Het staat allemaal met elkaar in verband. Dat zou ook moeten resulteren in minder remproblemen. We proberen zowel de snelheid als de betrouwbaarheid te verbeteren.”

Momentum en vertrouwen

Op de vraag wat de sleutel tot succes is in de inhaaljacht op de top-twee, antwoordde Ricciardo: “Het is deels het momentum. Als de updates dit weekend goed werken, zorgt dat voor vertrouwen, met name bij de mensen in de fabriek. Het draait om momentum en vertrouwen. Als de auto dit weekend langzamer is, voelt iedereen zich minder positief. Dat heeft logischerwijs invloed op de volgende actie. Vorig jaar leek elke verandering positief uit te pakken. Dan is iedereen blij, het is een goede motivatie.”