Ricciardo: "Vertrouwen dat we de zege pakken"

Ricciardo was op vrijdag op het Marina Bay Circuit onklopbaar met de snelste tijden in beide trainingen. Op zaterdag nam teamgenoot Max Verstappen het heft in handen met de snelste ronden in VT3 en de eerste twee segmenten van de kwalificatie. In de beslissende fase schakelde Ferrari-coureur Sebastian Vettel een tandje bij en pakte met drie tienden voorsprong op het Red Bull-duo de pole-positie.

Hoewel Ricciardo genoegen moest nemen met de derde startpositie, heeft de Australiër goede hoop voor de race: “Ik heb er nog steeds vertrouwen in dat we de zege pakken. We beschikken over een goed pakket. Seb zette een tandje bij in de kwalificatie maar wij staan er in de race weer. Ik leg me neer bij deze kleine nederlaag maar er valt nog veel te winnen. Er zit weinig verschil tussen een een- of tweestopstrategie dus het kan een leuke race worden.”

De ervaren rijder verwacht wel een flinke uitputtingsslag in de hitte van Singapore: “Het grappige is dat we van de minst fysiek uitdagende baan - Monza met alle lange rechte stukken en normaliter de kortste race qua tijdsduur - afreizen naar de zwaarste twee: Singapore en Maleisië. Afgelopen week heb ik veel getraind om te wennen aan de warme omstandigheden. Op vrijdag had ik het gevoel dat ik de hele dag alleen maar aan het drinken was, maar desondanks had ik moeite om te plassen. Je moet blijven drinken. We zullen zien wie er zondagmiddag het fitste blijkt te zijn.”

Red Bull all-in in de kwalificatie

Mercedes en Ferrari staan erom bekend het motorvermogen in Q3 op te kunnen schroeven, in tegenstelling tot de krachtbronnen van Red Bulls motorenpartner Renault. Toch had Ricciardo het gevoel echt mee te kunnen doen om de pole: “We konden Vettel gewoon net niet bijhouden. Het is een lange ronde. Je kunt wat winnen en wat verliezen, maar het gat van drie tienden was behoorlijk significant. Zodra de kwalificatie begint, gaan wij all-in dus geen geheimen voor Q3.”