Ricciardo: "Verbeterde motor is geen gamechanger"

Renault heeft volgens Red Bull-coureur Daniel Ricciardo vooruitgang geboekt met de motor gedurende de winter, maar zegt dat dit geen ''game changer'' is voor de formatie in het begin van 2016. Afgelopen seizoen werd de formatie vierde en dit kwam door een tekort aan vermogen en betrouwbaarheidsproblemen. De werkrelatie werd daardoor flink verstoord en Red Bull liet weten op zoek te gaan naar een nieuwe leverancier. Dat lukte niet en dus rijdt het Oostenrijkse team ook dit seizoen met een Renault-motor, al is die nu omgedoopt tot Tag Heuer.

Ricciardo geeft toe dat Red Bull een conservatieve benadering heeft gehad tijdens de eerste wintertest en daardoor zijn de verbeteringen van Renault niet geheel te zien geweest. Toch verwacht hij niet dat ze voor de start van het jaar nog een enorme stap gaan maken. "Op de data hebben we gezien dat er iets meer vermogen is", aldus de drievoudig Grand Prix-winnaar tegen onder andere GPUpdate.net. "Maar we rijden vrij conservatief vanwege betrouwbaarheidsredenen. Als Melbourne komt, dan hebben we acht testdagen achter de kiezen en zijn we iets comfortabeler voor wat betreft de betrouwbaarheid. We moeten daar een grote stap zien. Maar we zijn niet van plan om meteen alles uit de kast te halen tijdens de start van het seizoen. We staan er beter voor dan het einde van vorig jaar, maar de eerste paar races zullen niet enorm anders gaan."

De ontwikkelingen bij Renault in 2015 waren gelimiteerd, maar op de vraag of hij verwacht dat de Franse firma halverwege het seizoen wel stappen gaat maken, antwoordt Ricciardo: "Ja, dat denk ik wel. Dat was afgelopen jaar niet echt het geval. Er kwamen wat kleine dingetjes van Renault, maar er was niet die grote stap waar we op gehoopt hadden. Dit jaar heb ik er veel meer vertrouwen in."