Ricciardo bevestigt dat hij tot eind 2018 bij Red Bull blijft

Daniel Ricciardo blijft in ieder geval tot en met 2018 bij het team van Red Bull, zo heeft de Australiër vandaag (donderdag) bij de persconferentie van de FIA bevestigd. Velen achtten de kans mogelijk dat Ricciardo, die morgen zijn 27ste verjaardag viert, naar Ferrari zou vertrekken om Kimi Raikkonen te vervangen.

Op de vraag of de drievoudig Grand Prix-winnaar bij Red Bull blijft, antwoordde de Australiër volmondig ja. "Ik kan echter niet teveel informatie prijsgeven, want elk woord dat ik nu zeg worden er in de media tien en elke twee woorden die ik zeg worden er twintig, dat gaat net zo lang door tot er een heel artikel uit de grond is gestampt". 

Ricciardo gaf wel aan verbetering te willen zien. "Ik wil, net als elke andere coureur, mee kunnen doen om het wereldkampioenschap. Het wordt erg moeilijk om dit jaar nog een rol te spelen", zei de voormalig Toro Rosso-coureur, die momenteel met 78 punten de vijfde plaats in het kampioenschap bezet. "Toch zijn de vooruitzichten erg goed en zodoende lijkt Red Bull mij het juiste team om in de toekomst bij te rijden. Zij zijn het team dat de beste hand heeft om Mercedes van haar troon te stoten", laat hij optekenen. "De interne strijd met Max Verstappen draagt daar aan bij, hij is zowel een waardige mede- als tegenstander".

Met het oog op zijn 27ste verjaardag, een leeftijd die door het sportjournaille wel eens aangewezen wordt als de 'volgroeide' leeftijd, blikt Ricciardo terug op zijn carrière tot dusver. "Toen ik vijf jaar geleden voor HRT in de F1 mocht debuteren was het een droom die uitkwam, maar op een gegeven moment went het. De droom om deel te nemen is uitgekomen, maar de droom om punten te scoren nog niet. Zodra dat ook gelukt is wil je meer blijven bereiken, je wilt winnen, of zoals ik nu wil, wereldkampioen worden".

Of de tijd begint te dringen weet de Australiër niet, maar hij kan niet onderdrukken dat hij al wel een wereldtitel op zak had willen hebben. "Toen Seb (Vettel, red.) mijn leeftijd had was hij al viermaal kampioen geworden, dus dat is wel een beetje frustrerend. Niettemin blijf ik met 27 een jonge vent en is er voor mij nog genoeg te behalen. Ik ben hongerig, maar ook zeer dankbaar dat ik in deze positie ben beland".