Ricciardo hoopt op regenachtige kwalificatie GP van Australië

Voor zaterdag wordt er regen verwacht in Melbourne, waar dit weekend de seizoensopener van het Formule 1-seizoen verreden wordt. De FIA anticipeert op de dreigende neerslag door een extra set intermediate-banden beschikbaar te stellen aan alle teams. Als het aan Ricciardo ligt, is de regen welkom. “Daar kan ik altijd wel van genieten, een beetje regen”, zei de Australiër na de vrijdagtrainingen voor de microfoon van onder andere Motorsport.com Nederland. “Het zorgt ervoor dat de verschillen weggenomen worden. Vandaag op het droge zag het er niet slecht uit en dat is positief, maar met regen maken we nog meer kans. De laatste kwalificatie die we hier in de regen hadden was in 2014. Dat ging niet slecht en hopelijk krijgen we de gelegenheid dat weer te doen.”

Ricciardo kende desalniettemin een solide eerste vrijdag van het jaar, waarin hij zevende werd op bijna acht tienden achterstand van Lewis Hamilton. Hoewel Ricciardo zijn snelle ronde moest afbreken vanwege een rode vlag door een losgekomen kabel op de baan, was hij over het algemeen niet ontevreden. “De rode vlag was geen grote teleurstelling”, zei hij. “Ik denk niet dat de ronde heel goed was. De langere runs waren best representatief en beter dan eerder. In de korte runs hebben we nog wat winst te boeken. Voor de rode vlag reden we op ultrasofts en weinig brandstof en hadden we veel onderstuur. Ik was iets sneller, maar ik zou geen snelste tijd rijden. Daar moeten we nog verder aan werken.” Na de trainingen moest Ricciardo zich nog wel bij de wedstrijdleiding melden. Hij zou te hard gereden hebben nadat de rode vlag getoond werd.

Na de pre-season test in Barcelona, waar de omstandigheden het lastig maakten om representatieve data te vergaren, kon Ricciardo aan het eind van de vrijdagtrainingen weer een aantal puzzelstukjes leggen. “We hebben weer iets meer informatie gevonden”, verklaarde Ricciardo. “Alles voelde redelijk normaal, de auto is te vergelijken met het gevoel dat we eind vorig jaar hadden. Barcelona was opnieuw geasfalteerd en het was lastig te zeggen of de auto nu beter was dan een jaar geleden. We lijken er toch wel redelijk dicht bij te zitten. We gaan proberen nog iets meer snelheid te vinden vanavond.”